До наших дней дошли воздухи (церковные покрывала), плащаницы и хоругви, вышитые женами русских князей. Такое рукоделие было не просто времяпрепровождением, но и действием, исполненным духовного смысла. Иногда подобная работа становилась своего рода «послушанием», сопровождающим какую-то важную просьбу к Богу – так поступила, например, Соломония, первая жена Василия III (отца Ивана Грозного). Эта несчастная женщина за 20 лет брака так и не родила ни сына, ни дочь – моля о рождении наследника, она вышила золотыми и шелковыми нитями пелену, украсив ее жемчугом и драгоценными камнями. Увы, ответа на молитву, подкрепленную таким даром, так и не последовало…
Не менее печально (хотя и иначе) сложилась судьба другой известной вышивальщицы – царевны Ксении Годуновой: ни один из ее планируемых браков так и не состоялся, а после смерти отца она была насильно отправлена в монастырь Лжедмитрием. До наших дней дошли два образца творчества Ксении Борисовны: покров для изголовья гробницы Сергия Радонежского в Троице-Сергиевой лавре, изображающий Святую Троицу, и индития (покров) с изображением Иисуса Христа, Богоматери, Иоанна Предтечи и припадающих к их ногам святых Никона и Сергия Радонежских. В этом шедевре вышивания скомбинировано пятнадцать разных швов и узоров.
А что же было в XVIII веке – быть может, традиция рукоделия царственных особ была забыта после петровских реформ? Нет, не была! Императрица Анна Иоанновна, например, любила вышивать на пяльцах. Вышивала по канве и другая императрица – Екатерина II. Впрочем, эта царица ничуть не меньше любила другой вид рукоделия… а еще она любила своих внуков! Как и положено, любящей бабушке, она придумала для них сказку – и вязала для них фуфайки и одеяла, а также «себе оборки». Пристрастие императрицы к вязанию было продиктовано не только практическими причинами, но и психологическими. По словам императрицы, «вязание позволяет думать о другом и успокаивает» – и в этом с Екатериной Алексеевной нельзя не согласиться!
Любила вязать и Александра Федоровна – супруга последнего русского императора Николая II. Она часто дарила придворным платки и шарфы, котоыре связала сама, а своей приближенной Юлии Ден подарила к рождению сына подарила собственноручно связанные занавески и одеяло для детской кроватки и комплект одежды для малыша. Во время Первой мировой войны императрица и все четыре великих княжны вязали шерстяную одежду, необходимую солдатам.
Остается только догадываться, чем занимаются в свободное время высокопоставленные дамы нашей эпохи… хотелось бы надеяться, что они не отстают от цариц и императриц былых времен!