Чтобы ответить на этот вопрос, нужно определиться сначала, что же такое цивилизация. У наших современников – особенно не очень образованных – это может ассоциироваться с т.н. благами цивилизации, особенно если присовокупить эпитет «высокоразвитая»… и вот, стоит ученым назвать какую-то древнюю цивилизацию высокоразвитой – и наш современник сразу же представит себе компьютеры и космические корабли (а там недалеко и до рассуждений на тему «ученые скрывают…») – и невдомек такому человеку, что для определенной эпохи высокоразвитой может быть цивилизация, знающая металл – в то время как в других краях еще длился каменный век…
Если отрешиться от подобных штампов, то цивилизация – это нечто противоположное дикости, или – более изящно – естественному природному состоянию. Это этап развития, на котором человек создает искусственную среду. Если взять за основу этот принцип – создание того, чего нет в природе – то придется счесть самой древней цивилизацией олдувайскую культуру: все-таки расколотый камень под ногами найти нельзя – его надо сделать… это было примерно 2,7 миллиона лет назад – задолго до появления нашего вида.
Все же ученые трактуют понятие цивилизации более узко – как стадию общественного развития, на которой человеческая общность не только выделяется из внешней среды, но и внутри нее происходит дифференциция: разделение труда и общественное расслоение, выделение господствующего класса. Еще больше конкретизировал признаки цивилизации философ А. Фергюсон: социальные классы, письменность, города, ремесла, земледелие.
Если мы примем за основу эти признаки, нам придется оставить в стороне многое – например, аборигенов Австралии (хотя это весьма древняя культура) – ведь письменности они не создали, и социального расслоения у них не было. Не удастся объявить «древнейшей цивилизацией» и строителей Аркаима – они не оставили письменных источников… а кто же все-таки?
В учебниках истории Древнего мира после раздела «Первобытный строй» обычно идет глава о Древнем Египте.
Действительно, древнеегипетская цивилизация имеет почтенный возраст, но древнее ее все-таки другая цивилизация Древнего Востока (которая в наших учебниках значится почему-то после Египта) – шумеры.
Шумерская цивилизация зародилась в междуречье Тигра и Евфрата в конце IV тысячелетия до н.э. И здесь мы найдем все признаки цивилизации. Шумеры занимались земледелием – для этого им приходилось строить каналы (и оросительные, и осушительные). У них были города, каждый из которых был самостоятельным государством (это называлось номом), имел собственного бога-покровителя, но главным божеством, которому поклонялись все, был бог Энлиль – его святилище находилось в Ниппуре (это был общий религиозный центр). Были у них и ремесла – в частности, они выплавляли медь.
Самую известную письменность тоже создали шумеры – как водится, на материале, который был под рукой: делали табличку из глины и продавливали на ней палочкой знаки в виде клиньев. Потому-то письменность шумеров и получила название клинописи.
Общественная иерархия шумеров состояла из нескольких категорий: знати, к которой принадлежали старейшины и жрецы, воины, земледельцы, ремесленники и торговцы. На низшей ступени находились рабы.
Шумерская цивилизация оставила нам «наследство» в виде 360 градусов окружности, 12 месяцев года, 24 часов в сутках – и 12 знаков Зодиака (в основе их системы счисления лежало число 12, а не 10, как у нас…
Впрочем, о шумерах можно говорить много – об этой цивилизации написано множество книг, а уж домыслам нет числа (как водится – не обошлось о разговоров об инопланетном вмешательстве)… Она просуществовала до XXIV в. до н. э., когда ее поглотило Вавилонское царство.
