Официально первый CD-диск был представлен японской компанией Sony 20 июня 1982 года, а разработки велись с 1979 года. Параллельно работы велись и в компании Phillips, главном конкуренте Sony в разработке цифрового носителя нового поколения. Между ними велись переговоры, споры, вставлялись палки в колеса прогресса… Все, как обычно, когда дело касается прибыльного проекта.
Например, когда встал вопрос о диаметре стандартного диска, а компания Phillips уже построила линию для производства 115-миллиметровых дисков, вмешалась компания Sony со своим стандартом – 120 миллиметров. Это затормозило конкурентов, ведь им пришлось перестраивать всю свою производственную линию…
Конечно, заслуг Sony и Phillips никто не отрицает – эти компании не только первыми начали массовое производство CD – дисков и устройств для их чтения, но и провели солидную рекламную кампанию. Их стараниями компакт – диски так стремительно ворвались в нашу жизнь. Но изобретение все – таки принадлежит не им, а одному американскому ученому-физику, Джеймсу Расселу. Он не только разработал всю технику записи и считывания информации с диска, но и продемонстрировал рабочий образец еще в 1971 году. А начиналось все так…
Рассел с детства был одаренным ребенком. Он родился в 1931 году и уже в шестилетнем возрасте он сделал радиоуправляемый кораблик. В 22 года он был уже бакалавром физики. Ему принадлежит множество изобретений и патентов в области физики и электроники. Как бы то ни было, но в 1965 году Рассел стал старшим научным сотрудником в Тихоокеанской северо – западной лаборатории. Тогда – то он и занялся техникой записи звука на жесткий носитель.
Причиной стало то, что Рассел был меломаном – любителем музыки, а виниловые пластинки, на которых в то время записывали музыкальные композиции, слишком быстро приходили в негодность. То пыль, то случайная царапина, да и прослушивание с помощью считывающей иглы не очень хорошо сказывались на долговечности пластинок. Нужен был новый способ чтения с пластинки, желательно вообще без ее контакта с читающим устройством.
Удачную идею подсказал такой способ сохранения информации, как перфокарты, применявшиеся в то время для программирования компьютеров. Это была просто бумажная полоска, в которой делались отверстия, имитирующие биты информации. Есть отверстие – это логическая единица, нет отверстия – логический ноль…
Рассела больше привлекло использование света для записи этих нулей и единиц. В самом деле – оптическое устройство гораздо надежнее и позволяет плотнее записывать информацию, чем, например, перфокарта или магнитная лента. В институте Расселу разрешили работу над самостоятельным проектом – цифровой записью, и он два года проводил эксперименты. И вот… Этот день настал – в 1970 году Джеймс Рассел запатентовал оптическое устройство для записи и чтения цифровой информации.
Он использовал диск из фоточувствительного материала, на котором и записывались биты информации. Светлый участок – 1, темный – 0. Чтение производилось таким же образом, с помощью освещения этих участков и чтения отраженного от диска света. Компьютер легко преобразовывал запись в привычную последовательность битов и байтов. Так появился первый в истории компакт – диск.
Изобретение было революционным по тем временам, но было просто – напросто положено на полку и забыто. Никто не заинтересовался им, кроме бизнесмена Эли Джекобса, который в 1971 году основал корпорацию Optical Recording с целью разработки и распространения цифровых видеозаписей на дисках. Дальше Рассел работал в этой корпорации.
Кстати, в 1975 году представители Phillips были у него в лаборатории и заявили, что этот способ хранения информации абсолютно непригоден для записи аудио и видеоинформации. Поморщили нос и ушли… Чтобы в 1982 году, вместе с компанией Sony стать первыми претендентами на это изобретение, якобы сделанном самостоятельно…
Сам Рассел не получил ни цента за свое изобретение, хотя за 15 лет было выпущено более 200 миллиардов компакт – дисков. Все патенты принадлежали не лично ему, а институту и корпорации Optical Recording. Корпорации принадлежали 26 патентов в области компакт – дисков, а всего Рассел запатентовал более 50 изобретений. Соответственно, и прибыль, довольно жирную, получили владельцы этих патентов…
В 2000 году Рассел был удостоен премии Vollum Award за огромный вклад в развитие науки и техники. Ему было тогда 53 года.
Как видим, история появления CD – диска была отнюдь не такой гладкой и прямолинейной, как обычно это представляется. Его появлением мы обязаны одному целеустремленному человеку – Джеймсу Расселу. И лишь за массовое распространение можно благодарить компании Phillips и Sony…
