«Мамой» куклы Барби является Рут Хэндлер. В сороковых годах прошлого века она и её муж Элиот открыли собственную копанию, которая производила деревянные рамы для картин. Но от такого производства постоянно оставалось большое число всевозможных деревянных брусочков и небольших досок, которые просто выкидывались. И тут Рут приходит гениальная мысль: а что если из этих отходов делать самую простую деревянную мебель для кукол? Ведь она не раз наблюдала, как её маленькая дочь Барбара, играя в куклы, сооружала столы и стулья из спичечных коробков. А потом вдруг оказалось, что все эти деревянные кроватки, столики и диваны продавались гораздо быстрее, чем рамки для картин.
В 1956 году Рут отправилась отдыхать в Швейцарию. И именно там она впервые увидела куклу, которая станет потом прародительницей Барби. Куклу звали Лилит. Была она крашеная блондинка с неестественными формами и вызывающим гардеробом. И глядя на эту куклу, Рут подумала, что девочкам пора бы и перестать играть в банальные дочки – матери с толстыми и голыми пупсами. Рут решила, что как только она вернётся домой, то непременно создаст такую куклу, которая станет для девочек не просто игрушкой, а воплощением их мечты о настоящей взрослой жизни.
Сказано – сделано. Рут выкупила все авторские права на Лилит. Приехав домой, она сразу же обратилась к лучшим техникам, художникам и инженерам, которые работали в фирме мужа, и попросила из вульгарной и напыщенной Лилит, сделать положительную во всех отношениях красавицу.
После того, как первая партия кукол была готова, Рут решила провести небольшое социологическое исследование. Она пригласила 100 мам и 100 их дочерей оценить новую куклу. Практически все мамы были против того, чтобы их дочери играли с этой новой куклой. Объясняли они это тем, что кукла выглядит как – то уж неестественно. Но девочки от игрушки были просто в восторге. Устами младенца глаголет истина. И Рут послушалась детей.
В те времена в Голливуде на пике популярности была секс – бомба Джейн Менсфилд. Не было ни одного мужчины, который бы не желал с ней пообщаться. Видимо, те инженеры и художники, которые работали над обликом Барби, не были исключением. Поэтому, кукла Барби изначально была пышногрудая и белокурая дама, с ярко – красными полными губами…Первые наряды для Барби шились у таких знаменитых дизайнеров, как Живанши и Диор. Госпожа Рут на своё детище денег не жалела. В 1958 году Рут официально запатентовала Барби. Ну, а имя своё кукла получила в честь дочери изобретательницы - Барбары.
А как же появился Кен? История его создания до банальности проста. Уж если Рут смогла увековечить имя своей дочери Барбары, то почему же имя её сына, Кеннета, должно кануть в небытиё? И Рут создала Кена, который стал другом Барби, и должен был возить её в кабриолете.
При создании Кена Рут мучил один вопрос: должен ли он ниже пояса отличаться от Барби? Спорили и дискутировали долго. Наконец решили, что Кену сделают специальные шортики, на которых где надо будут расположены выпуклости. Но при производстве куклы ,на фабрике произошел какой – то сбой автоматов, и Кен получился кастрированный. Впрочем, девочкам, игравшим с Кеном и Барби, это было не важно. Их больше занимал другой вопрос: в каком кабриолете щёголь Кен повезёт красотку Барби кататься?
За первые 10 лет своего существования кукла Барби принесла супругам Хендлерам 500 миллионов долларов. А в 1993 году - 1 миллиард долларов. Кукла Барби сейчас продаётся в 150 странах мира по 20 – 70 долларов за штуку. А по опросам населения, кукла Барби входит в первую десятку самых ходовых товаров в мире. У самой обычной девочки – американки кукол Барби больше 10 штук. И это считается нормальным. Ежегодно же в мире продаётся 20 миллионов кукол Барби.
