Вопрос о границе частей света, составляющими Евразию ставился ещё в античности. Геродот провёл её по реке Фазис – сейчас она называется Риони, находится упомянутая река в Грузии, начало берёт на Кавказе, протекает по Колхидской низменности ниже Кутаиси и у города Поти впадает ч Чёрное мор. Иного мнения придерживался Клавдий Птолемей, связывавший упомянутую границу с рекой Танаис (ныне – Дон) и Керченским проливом.
Авторитет Птолемея в Европе времён Средневековья и Ренессанса был весьма высок (вспомните приверженность его геоцентрической системе мира!), и его трактовка данного вопроса продержалась довольно долго – вплоть до восемнадцатого столетия. Впрочем, на Руси тогда тоже рассматривали реку Дон как границу. В восемнадцатом столетии эту позицию начинают пересматривать. М.В.Ломоносов"переносит" границу на три реки: Дон, Волгу, Печору. Но несколько раньше – в 1736 г. – российский историк В.Н.Татищев предлагает провести азиатско-европейскую границы по Уральскомим горам и реке Урал, Каспию, Кавкауз, Чёрному и Азовскому морям. По его мнению, прежняя граница, соответствующая Дону, определялась исключительно неимением сведений об Урале, между тем, то, что Уральский хребет разделяет два совершенно разных региона, очевидно. В.Н.Татищев отмечает, в частности, что реки, берущие начало в этих горах, и текущие на запад, отличаются по видовому составу обитающих них рыб от тех рек, которые текут с Урала на восток; что на западной стороне Уральского хребта произрастают орешник, дуб, которых нет на восточной стороне, а в Сибири растут кедры, отсутствующие к западу от Урала.
Мнение В.Н.Татищева надолго стало господствующим. Уже в XX веке установлено несколько обелисков, обозначающих азиатско-европейскую границу. Одну из таких стелл установили в Оренбурге. К слову, «стык» отражён даже в гербе этого города: в него входят крест и полумесяц, олицетворяющие христианскую Европу и мусульманскую Азию. Существуют подобные памятники в Магнитогорске, Первоуральске и прочих городах и посёлках..
Но учёные снова и снова возвращаются к азиатско-европейской границе. Дело в том, что главный ориентир, принятый для проведения её – это водоразделы рек. Если делить по этому признаку, получается, что одна часть Кавказа входит в Европу, а другая в Азию – а ведь геологическая история Кавказа едина. Неудобно это было и при составлении карт любой части света в отдельности: оба хребта приходилось «резать пополам»… В 1958 г. этот вопрос обсуждался в Москве Всесоюзным географическим обществом, тогда ивнесли необходимые уточнения: отнесли к Европе как Азовское море, так и Уральские горы полностью, а весьКавказский хребет полностью включили в состав Азии. Теперь разделение проводилась по восточной подошве Уральских гор и Мугоджар, реке Эмбе, северному берегу Каспия, Кумо-Манычской впадине и Керченскому проливу.
Впрочем, полного единства не наблюдается и сейчась. Так, учёные Армении и Азербайджана считают Кавказ частью Азии, а географы Грузии включают его в Европу… А некоторые исследователи полагают, что разделение двух частей Евразии достаточно условно и определяется скорее историческими причинами, а не географическими. Будет ли европейско-азиатская граница уточняться, пересматриваться или же её вообще перестанут принимать во внимание - покажет будущее.