Национального самоопределения этот народ не имеет – нигде нет ни страны, ни хотя бы автономии, которую они могли бы назвать своей – но, как и все народы, они нуждаются в сохранении своей самобытности. А ведь народ не самый малочисленный – в мире насчитывается около десяти миллионов цыган! Выразить интересы этих людей был призван Всемирный цыганский конгресс, который впервые собрался в Лондоне 8 апреля 1971 года. На этом конгрессе были приняты цыганские флаг и гимн (да, у этого народа тоже есть такие национальные символы!), а 8 апреля с тех пор ежегодно отмечается как Международный день цыган.
Праздник с особым размахом отмечается в тех государствах, где живет большое количество представителей этого необычного народа – в Венгрии, Румынии, Хорватии, Албании, Аргентине. Не остается в стороне и Россия. В нашей стране в качестве организаторов мероприятий, приуроченных к празднику, нередко выступают общественные организации, которые занимаются защитой прав национальных меньшинств, подвергаемых дискриминации (о том, какой бывает дискриминация цыган – прежде всего, в форме национальных стереотипов – мы уже говорили).
Несмотря на молодость Международного дня цыган, он уже успел обрасти некоторыми традициями. Например, в некоторых городах цыгане в этот день проносят по улицам горящую свечу – это действо символизирует нелегкую судьбу кочевого народа. И, конечно, ни один праздник такого рода не обходится без концертов, представлений и фестивалей цыганской культуры. Это интересно не только самим цыганам, но и всем, кто хочет поближе познакомиться с цыганской культурой – ведь там столько интересного! Разве могут оставить кого-нибудь равнодушным сказки-«страшилки» об оживших мертвецах? Непривычной может показаться нам и другая особенность цыганских народных сказок – в отличие от наших, они нередко оканчиваются трагически, но всегда остаются поучительными. Освещаются и другие стороны культуры – например, в Праге на Площади Мира устанавливают палатки, где все желающие могу попробовать блюда цыганской кухни.
Наряду с фестивалями в этот день проводятся и более серьезные мероприятия – всевозможные форумы и семинары, посвященные защите прав цыган, проблемам образования цыганских детей и другим актуальным для этого народа вопросам. Во многих библиотеках подготавливают для читателей подборки книг о цыганах, а в 2015 году в московском театре «Ромэн» была проведена фотовыставка, рассказывающая о цыганах – участниках Великой Отечественной войны.