Вечен блеск его снегов», – пишет А.С.Хомяков… Пожалуй, кому-то эти края, расположенные у границы с Китаем, Монголией, а из субъектов Российской Федерации соприкасающиеся с Кемеровской областью, Хакассией и Республикой Тыва, могут показаться суровыми, но страшными… нет, определённо поэт преувеличил! Ведь здесь столько чудес, на которые стоит взглянуть!
Главная достопримечательность Алтая – это, конечно, горы, и самая знаменитая из них – гора Белуха, самая высокая точка Сибири. Этот пик поднимается на целых 4 километра, и впервые он был покорен в 1914 году. Конечно, покорить вершину не каждому под силу – но здесь есть разные туристические маршруты, можно выбрать более или менее сложный – как пожелаете, в любом случае можно полюбоваться прекрасными пейзажами.
Другое алтайское чудо – источник Аржан-Суу, расположенный на 478 км Чуйского тракта, соединяющая Новосибирск с Новоалтайском. Существует легенда об охотнике, который погнался за раненым оленем и увидел, как зверь кинулся в этот источник – и раны его затянулись, а когда охотник бросил в горячую воду источника сушёную рыбу и шкуру выдры – те тоже ожили… Конечно, оживлять мёртвых вода Ажан-Суу не может, но она содержит серебро, медь марганец, двухвалентное железо, и по своим целебным свойствам не уступает таким известным минеральным водам, как Ессентуки и Боржоми.
До сих пор мы говорили о чудесах природы, но есть в Республике Алтай достопримечательность, которую можно назвать творением и природы, и человека – это скала, известная под названием Иконостас. Гранитная 80-метровая скала на реке Бия сама по себе производит впечатление… а почему её называют Иконостасом? С этим связана история не очень давняя, но весьма примечательная.
Случилось это вскоре после Великой Отечественной войны. Живший в этих местах учитель и комсомольский работник Иван Сычёв серьёзно заболел. Задумавшись о близкой смерти, он решил оставить потомкам нечто значительное – да и выбил на скале, на высоте 40 метров, изображение красного знамени, Ленина, Сталина и лозунг: «Имя Ленина, его дело, труд и учение будут жить вечно». Правда, портрет Сталина был уничтожен в 1957 г., но оставшуюся часть изображения можно видеть и сегодня – как памятник человеческому мужеству и упорству.
Расположена эта скала в Турочакском районе – там же находится живописный мыс Камень Любви, где ежегодно проходит фестиваль бардовской песни «Зелёный рай».
Что же касается природы Горного Алтая, то с ней можно поближе познакомиться не только в туристических походах, но и посетив Горно-Алтайский ботанический сад. Этот филиал Центрального сибирского ботанического сада, расположенный в 77 км от Горно-Алтайска, создан не так давно – в 1994 г. – но уже успел завоевать популярность среди туристов. Здесь можно не только увидеть растения Алтая, но и попробовать травяные чаи, приобрести саженцы.
И конечно, Алтай – истинный рай для любителей конного туризма, ведь в некоторые районы области только на лошади и можно добраться.
