Поджелудочная железа может иметь у каждого человека индивидуальную форму. Она может быть в виде уплощённого тяжа, постепенно суживающегося в сторону, напоминать собою кольцо или даже молоток. По своей длине поджелудочная железа взрослого человека может достигать от 15 до 23 см. Масса органа в зависимости от его формы в среднем составляет 100-150 граммов. Всю поджелудочную железу медики разделяют на 3 отдела: тело, головка и хвост.
Поджелудочная железа выполняет в нашем организме 2 важнейшие и незаменимые для нас функции:
1) Вырабатывает главные пищеварительные ферменты, без которых не может быть переварена пища;
2) Вырабатывает гормон инсулин, который регулирует уровень сахара в крови.
Всего поджелудочная железа вырабатывает более 20 незаменимых для пищеварения ферментов, важнейшими из которых являются липаза, амилаза, эластаза, коллагеназа, сахараза, мальтаза, трипсин, хемотрипсин и другие. Амилаза расщепляет углеводы, трипсин и хемотрипсин – белки, а липаза – жиры.
Эти пищеварительные ферменты входят в состав секрета поджелудочной железы, который у взрослого здорового человека вырабатывается в количестве 600-700 мл в сутки. Секрет поджелудочной железы попадает в двенадцатиперстную кишку по выводным протокам. Пока секрет железы находится в протоках, пищеварительные ферменты не активны. Когда они попадают в двенадцатиперстную кишку, под влиянием желчи и кишечных ферментов и под воздействием изменения рН пищеварительные ферменты активизируются и используются органами пищеварения по своему прямому назначению, то есть начинают расщеплять белки, углеводы и жиры.
Если пищеварительные ферменты вырабатываются в поджелудочной железе железистой частью органа, то так называемые «островки Лангерганса», точнее их совокупность, вырабатывают гормон инсулин, регулирующий содержание сахара в крови. Эти островки, которые являются эндокринными клетками и находятся в хвосте поджелудочной железы, также вырабатывают ещё ряд других гормонов, таких как глюкагон, соматостатин. Если поджелудочная железа не может справиться с выработкой достаточного количества инсулина, то человека ждёт одно из самых тяжёлых по своим последствиям заболеваний - сахарный диабет, рост которого растёт ежегодно во всём мире. Инсулин является единственным гормоном, отвечающим за содержание сахара в крови на необходимом для здоровья уровне за счёт его понижения и за общий углеводный обмен в организме. В противовес инсулину действует гормон глюкагон, который увеличивает количество сахара в крови человека.
В последние годы увеличилась заболеваемость населения ещё и хроническим панкреатитом, то есть хроническим воспалением поджелудочной железы. Рост этого заболевания за последние 20 лет вырос в 2 раза. Хронический панкреатит может закончиться для человека, который не заботится о своём здоровье, как сахарным диабетом, так и панкреонекрозом, приводящем чаще всего к фатальному исходу. А также раком поджелудочной железы, который не пощадил даже Стива Джобса…
