Впервые электрический стул был использован в тюрьме штата Нью-Йорк. Первым казнённым оказался убийца по имени Уильям Кеммлер. Он убил топором свою сожительницу. Первая попытка казнить этого человека при помощи переменного тока, который использовался в электрическом стуле, не удалась. После 17 секунд мучений Уильям продолжал жить. Доктор, который присутствовал при казни, решил, что «процедуру» закончили слишком рано. Второй раз ток включили уже почти на 2 минуты и выключили только тогда, когда от головы казнённого пошёл дым. Произошло это событие в 1889 году в тюрьме города Оберон.
Первой женщиной, которая была казнена на электрическом стуле, была Марта Плэйс. Эта женщина в 1899 году убила свою падчерицу. Убийство было доказано, и женщину приговорили к казне на электрическом стуле в знаменитой тюрьме Синг-Синг.
Ещё одним человеком, который вошёл в историю после казни на электрическом стуле, стал полицейский Чарлз Беккер. Эго казнили в 1915 году всё в той же тюрьме Синг-Синг. Позже оказалось, что этот человек на смертную казнь был осуждён по ошибке.
Казнили на электрическом стуле и серийных убийц. Первым был Альберт Гамильтон Фиш. Ему приписывали от 7 до 15 жертв. Произошло это в 1936 в тюрьме Синг-Синг. Ещё одной женщиной, которую казнили на электрическом стуле, была серийная убийца Анна Мэри Хэн. Она убила 5 человек. Когда она оказалась на этом стуле, ей было 32 года.
Но электрический стул применялся в качестве смертной казни не во всех штатах США. Этот список состоял из:
1. Штата Нью-Йорк.
2. Штата Массачусетс.
3. Штата Флорида.
4. Штата Огайо.
5. Штата Пенсильвания.
6. Штата Луизиана.
7. Штата Алабама.
8. Штата Оклахома.
9. Штата Южная Каролина.
10. Штата Небраска.
11. Штата Виргиния.
Но не только взрослых приговаривали на смертную казнь при помощи электрического стула. На нём в 1946 году оказался 16-летний чернокожий подросток Вилли Фрэнсис. Его обвинили в смерти аптекаря, у которого работал Вилли. Но казнить парня с первого раза не удалось – стул оказался неисправным. Через год Вилли попытались казнить ещё раз. И на этот раз у палачей всё получилось.
Всего за всё время применения электрического стула было казнено около 4 300 человек. В 1967 году в США на смертную казнь был введён мораторий. Сам же стул был заменён смертельной инъекцией, что считалось более гуманным по отношению к казнимым. Да и использовать электрический стул оказывалось слишком уж дорого. К тому же не все осуждённые умирали на нём с первой попытки.
В некоторых случаях по непонятным причинам пропускать ток через тело человека приходилось в течение нескольких минут. При этом у человека могли просто лопнуть глазные яблоки, мог произойти акт дефекации и мочеиспускания, рвота, могли загореться волосы на голове, да и сам запах горелой плоти был не очень-то приятным.