Но исследователи обнаруживали подобный обряд и у других народов, которые в силу территориальной удаленности не могли иметь никаких контактов ни с евреями, ни с арабами – например, у австралийских аборигенов. По свидетельству Геродота, обрезание практиковали колхи, египтяне и эфиопы, а также сирийцы и финикийцы, которые прекрасно знали, что обычай этот им не родной – они позаимствовали его из Египта.
В одной из египетских гробниц сохранилась изображение обряда обрезания. На нем хорошо виден нож, которым производят обряд – и он напоминает ножи каменного века. Это говорит о том, что обрезание практиковалось очень давно, применительно к той эпохе еще достаточно сложно говорить о каких-то конкретных народах, в лучшем случае – о племенах.
Какой смысл могло иметь обрезание в те времена? Некоторые исследователи пытаются найти в нем какой-то практический смысл, в частности, гигиенических. Примечательно, что обычай возник на Востоке, среди пустынь. В таких условиях песок может попадать за крайнюю плоть, приводя к воспалению головки полового члена, обрезание исключает подобную опасность.
Могли ли осознавать эту связь люди каменного века? Однозначного ответа нет. Но чтобы поискать ответ на него, стоит представить, как могло происходить обрезание в каменном веке (да и в более цивилизованные эпохи в том же Древнем Египте): без анестезии, в антисанитарных условиях… скольким младенцам это стоило жизни, можно только догадываться. Конечно, к детской смертности в ту эпоху люди вынуждены были относиться более спокойно, чем относимся сейчас мы, но все-таки маловероятно, что детей стали бы подвергать такому риску, чтобы избежать воспаления.
Возможно, правы другие ученые, связывающие происхождение обряда обрезания с человеческими жертвоприношениями. В этом случае обрезание рассматривается как некое «жертвоприношение в миниатюре», когда человеческая жертва заменяется пожертвованием части тела, без которой вполне можно обойтись.
В более поздние времена смысл обряда мог варьироваться от народа к народу. Так, у древних египтян и многих современных мусульманских народов обрезание свидетельствует достижение определенного возрастного этапа. У иудеев же обрезание делается на восьмой день после рождения, знаменуя собой принадлежность к еврейскому народу.
Что говорят об обрезании современные врачи? Существует мнение, что оно снижает риск заболевания раком полового члена, что связано с канцерогенностью самой спермы, а также о снижении риска заражения СПИДом. Впрочем, последнее не доказано, а все достоинства обрезания с успехом заменяются надлежащим соблюдением личной гигиены (что, конечно же, было недоступно людям Древнего Востока). А вот осложнения, которыми грозит обрезание, весьма серьезны: варикозное расширение вен, спайки, втягивание пениса, тромбоз.
