Скажете, быть такого не может? Но согласитесь, красивая версия! Кто-то из историков утверждает, что Клеопатра, да и вся египетская знать увлекалась игрой отполированными каменными шарами, а кое-кто категорически возражает, утверждая, что в то время бильярд Египту еще не был известен. А вот Китай – богатейший и бездонный «колодец чудес», откуда человечество веками черпает все новинки и диковинки – точно с бильярдом знаком был. Старинные рисунки, изображающие ровную площадку, игроков и три мяча, датируются 12 годом до нашей эры. Значит, китайцы «изобрели» первое подобие бильярда гораздо раньше египтян!
А поскольку китайцы были отличными торговцами и путешественниками, к тому же охотно разъезжали по миру, то нетрудно догадаться, как бильярд попал в Европу. И вот тут в него влюбились англичане, испанцы и французы. Они, кстати, до сих пор спорят, кто первым придумал правила игры в бильярд и стол для удобства игроков. Даже название в каждой стране расшифровывают по-разному. Billart – по–французски «клюшка», а клюшка действительно раньше выполняла роль кия, потому что играли на земле или на полу. Но испанцы и англичане приводят примеры своих слов, вполне созвучных французскому, и на этом основании присваивают пальму первенства себе.
Именно европейцы, известные своим стремлением облегчить себе жизнь всеми доступными средствами, придумали играть на возвышении, а не на земле или полу. Сначала площадки для игры в бильярд подняли на 30 сантиметров от земли. Но спинки царствующих особ быстро уставали, долго находиться в согнутом положении короли не желали, поэтому играть стали на столах. Да не на простых, то есть деревянных, а на полированных и непременно мраморных. Деньги есть, почему бы не шикануть?! Все-таки короли! Любая прихоть должна быть немедленно выполнена.
Почему короли? Так ведь с бильярдом первыми «подружилась» именно знать. Во-первых, принадлежности для игры в необычную диковинку стоили дорого. А во-вторых, ни у одного сословия на свете нет столько свободного времени. В-третьих, для игры в бильярд требовалось отдельное и достаточно большое помещение. Вот и развлекались на «китайский манер» во дворцах и замках. Со временем клюшку заменили на кий, а вот гладкие мраморные столы прижились, их менять не стали.
Сохранились записи о последних днях злосчастной шотландской королевы. Мария Стюард, находясь в заключении и ожидая казни, потребовала, чтобы ей разрешили играть в бильярд. Стол, кий и шары были доставлены, и королева до последнего дня своей жизни играла по несколько часов в день. Мало этого, составляя завещание, Мария Стюард указала, кому оставляет свой бильярд. Разумеется, этот пункт, наряду с остальными, был выполнен.
Примером беззаветной любви к бильярду может служить и Людовик XIV. Особо приближенные слуги и придворные не раз видели, как король репетирует движения у зеркала. Смешно? Ну что вы! Зато во время игры все движения были выверены и необычайно грациозны. А играл Король Солнце не с каждым, а только с самыми искусными игроками Франции. Умные и дальновидные люди знали, как доставить Людовику удовольствие. Нужно было выигрывать, но так, чтобы король отставал всего на один удар. И чаще нужно было проигрывать. Обязательно! Но так, чтобы король не заметил, что игрок поддается.
Таким умельцем и умницей был личный писарь Людовика XIV. Шамильяр был лучшим игроком королевства и отличным психологом. Это помогло ему сделать блестящую карьеру – король назначил его министром. И возглавил он не какое-нибудь захудалое ведомство, а военное министерство. Представляете, как ему завидовали придворные?! Вот это взлет!
Тут и деловые люди подключились, смекнув, что если королевскую забаву сделать общедоступной, то можно получить неплохую прибыль. Открыли несколько «общественных залов бильярда», поставили столы, и денежки бурным потоком потекли в их карманы. Умеют же люди вовремя найти не занятую никем нишу!
В России эта игра появилась в 18 веке. Петр Первый с бильярдом, как и со многими другими заморскими штучками, познакомился в Голландии. Стол привозить не стал – свои умельцы имеются! А вот кий и шары прикупил. И знаете, где велел поставить? В приемной! Это для того, чтобы послы и придворные «баклуши не били, аудиенции ожидаючи», и время проводили с пользой.
С тех пор в России бильярд стал одной из самых распространенных игр. С азартом сражались на зеленом сукне Ломоносов и Елизавета Петровна, Пушкин и Лермонтов, оба Толстых и Маяковский, Есенин и Светлов. Нет числам любителям бильярда! Вы только послушайте, как звучат названия игр. Американка, московская пирамида, пул, снукер, карамболь… Сладкозвучнейшая из песен! Бальзам на сердце заядлого бильярдиста! А таких было и есть множество на необъятных просторах страны. Кто побогаче, то у себя дома стол ставит, а кто в средствах стеснен, тот в бильярдную вечерком заскакивает. Там можно и с друзьями пообщаться, и мастерством блеснуть, и на игру других полюбопытствовать, и в соревнованиях поучаствовать, и, если повезет, денежку заработать.
И в литературных произведениях о бильярде не забыли. Помните роман «Евгений Онегин»! Чем занимал свободное время главный герой? Конечно, бильярдом!
И после, дома целый день,
Один, в расчеты погруженный,
Тупым киём вооруженный,
Он на бильярде в два шара
Играет с самого утра.
К тому времени за сооружение столов взялся величайший из мастеров и любителей этой игры немец Карл Шульц, за ним к делу подключились фабриканты Ерыкалов, Гоц, Фрейберг. Столы унифицировали и установили единые правила игры, и все это остается неизменным до сих пор.
Было время, когда бильярд запрещали, приравнивая к азартным играм, потом снова разрешали. Он уходил в подполье, потом триумфально возвращался, собирая вокруг зеленого сукна новых и новых поклонников этой замечательной игры.
Многих интересует вопрос: «Как правильно писать это слово»? Существует двоякое написание. «Бильярд» - более распространенный вариант, но допустимо писать и «биллиард». Вполне в духе демократии, не правда ли?
