Правда, не всегда конкистадоры сразу оценивали найденные сокровища по достоинству. Так, обнаружив на речных берегах крупицы тяжёлого серебристого металла, который издавна использовали инки: испанцы были недовольны: он оказался тугоплавким, очистку золота, которое в первую очередь интересовало европейцев, он затруднял – словом только мешался под ногами. Потому-то названия, которые испанцы давали этому доселе неизвестному металлу, диктовались раздражением и пренебоежением: «лягушачье золото», «гнилое золото», а также «серебришко» – по-испански платина. Последнее название прижилось.
Но как ни мало ценили платину конкистадоры и золотоискатели, в Испанию её всё-таки завезли. Вскоре стало очевидно, как легко она сплавляется с золотом, и первыми это оценили… фальшивомонетчики. Так платина оказалась вне закона: в 1735г. король Испании издал указ, повелевающий найти и утопить в море всю платину, которая уже ввезена в страну, а в Колумбии, где она попадалась вперемешку с золотом, платину отныне тщательно отделяли от благородного металла и топили в реке, которая из-за этого даже получила название Платино-дель-Пинто.
Но когда это королевские указы были помехой пытливым умам! Спустя 13 лет испанский исследователь А. де Ульоа привёз в Европу из Перу образцы самородной платины, а в 1835г. итальянский химик Дж.Скалигер доказал, что платина – самостоятельный химический элемент.
По своим химическим свойствам платина оказалась очень устойчивым металлом. Единственное вещество, которое способно его растворить – это горячая царская водка… только не надо представлять себе известный алкогольный напиток с таким названием! Царской водкой называется желтовато-оранжевая жидкость, пахнущая диоксидом азота и хлором. Пить её не рекомендуется – ведь это смесь концентрированной азотной и соляной кислоты в соотношении один к трём. Этой жидкостью заинтересовались ещё средневековые алхимики – они-то и назвали её «царской»: ведь она единственная была способна растворить «царя металлов» – золото! Да-да, так же, как платину…
Но не только это роднит платину с золотом и серебром: так же, как они, она не подвержена коррозии, окислению. Вот почему платина наряду с ними была причислена к благородным металлам – и из неё, как и из золота и серебра – с 20-х гг. XIX в. стали чеканить монеты. В наше время это в основном коллекционные монеты. Но было время, когда платиновые монеты находились в регулярном обращении – это было в России в 1828-1845 гг. И это всё! Больше никогда ни в одной стране такой роскоши не было!
России принадлежит и ещё один «платиновый рекорд»: в 1904г. на Урале в россыпях Исовского района был найден платиновый самородок – самый крупный из известных на сегодняшний день! Вес его составляет 8395гр. Ныне это сокровище находится в Алмазном фонде Российской Федерации.
Но это ещё не всё: в 1843г. на прииске Сырков Лог на горе Соловьёвой (тоже на Урале) был найден платиновый самородок с ещё большим весом. Разные источники сообщают о весе от 9439 до 9635 граммов. Увы, проверить это уже нельзя: самородок был незаконно переплавлен. Как говорится, что имеем – не храним!
