Единственно, что следует сказать, прежде, чем перейти собственно к теме, к рассказу о замечательном природном феномене, пещере Фингала, это то, что Фингала звали совсем не Фингалом. Кельтские языки —сложные, они сильно отличаются от романских, германских и славянских языков и грамматикой, и произношением. Так вот, имя, которое англичане восприняли, как Фингал, в оригинале звучало совсем по-другому: Финн Маккул (Fionn mac Cumhaill, Финн, сын Кумала). Имена Фингала и его потомков весьма популярны у ирландцев и шотландцев. Например, полное имя известного писателя Оскара Уайльда, имеющего ирландское происхождение, — Оскар Фингал О’Флаэрти Уилс Уайлд. В этом имени присутствует и имя самого легендарного Фингала, и имя его внука Оскара.
Ну, а теперь – в Фингалову пещеру. Она находится на Гебридских островах, которые располагаются в Атлантическом океане у западного побережья Шотландии. Более пятисот островов вулканического происхождения расположены в виде двух гряд, которые называются Внешними и Внутренними Гебридами. Происхождение названия архипелага до конца не выяснено. Море между этими грядами называют Гебридским морем.
Гебридские острова часто называют страной ветра и волн. Климат на островах туманный и дождливый. Ветер дует почти всегда, а океан изменяется едва ли не ежечасно. То ластятся к берегу сине-зеленые легкие волны, то свинцовые пенные валы штурмуют скалистые утесы. В общем, капитанам в этом районе постоянная головная боль.
Гебридские острова – вулканического происхождения. Это базальтовые скалы зачастую весьма необычной формы. На больших островах – довольно скудная растительность, в основном, это луга и торфянники. Из деревьев – хилые березки. Кое-где можно увидеть большие лавовые поля. Население островов невелико. Люди занимаются рыболовством и овцеводством. Здесь изготавливают шерстяную ткань, твид. Многие из Гебридских островов необитаемы.
Фингалова пещера находится как раз на необитаемом острове Стаффа. Это один из островов Внутренних Гебридов. Остров сформирован из базальтовых глыб, имеющих вид правильно ограненных колонн.
Базальт – материал твердый. Но результаты миллиона лет взаимодействия морской бушующей воды, ветра и базальта привели к истинному природному чуду. В базальте образовалась большая пещера. Стены пещеры будто бы сложены из вертикальных базальтовых колонн шестигранной формы. Высота этих своеобразных колонн – 20 метров. В результате, когда попадаешь в пещеру, не верится, что это – не дело рук человека.
Свод пещеры имеет форму купола. Благодаря этому пещера обладает уникальной акустикой. Непрекращающиеся звуки прибоя, удары волн о камни многократно отражаются от сводчатого потолка пещеры и от ее стен, накладываются один на другой и образуют своеобразнейший эффект: в пещере словно бы раздаются звуки музыки. И все это – в интерьере, напоминающем интерьер готического собора. Причудливо преображённые звуки прибоя отдаются по всей внутренности пещеры, что придаёт ей сходство с исполинским нерукотворным собором.
Пещеру открыл натуралист сэр Джозеф Бэнкс. Он побывал на Гебридах в 1772 году. Открыв это нерукотворное чудо, он сообщил о пещере в печати. И пещеру начали посещать путешественники. Даже королева Виктория побывала здесь.
В 1829 году был в пещере и немецкий композитор Ф.Мендельсон. В своей увертюре, написанной после посещения этой пещеры, он попытался передать слушателям свои впечатления от музыки, рожденной самой природой. Увертюру Мендельсон назвал «Фингалова пещера». Тогда в Европе были очень популярны стихи о жизни героя Фингала, которые написал шотландский поэт Джеймс Макферсон. Эти стихи были написаны по мотивам древних саг Оссиана. Так безымяная до тех пор пещера получила имя.
Вход в пещеру узок, и попасть в нее на лодке невозможно. Поэтому туристы, которых сюда подвозит катер, входят в пещеру по узкой скалистой дорожке вдоль кромки воды. Входят, чтобы услышать музыку, создаваемую ветром, водой и камнем.
