Будущая святая Екатерина родилась в Александрии, во второй половине 3 столетия, в богатой и знатной семье. Екатерина происходила от царского рода. Она была очень красива и умна, в совершенстве владела многими языками и знала сочинения всех врачей и творения языческих философов.
К 17 годам Екатерина получила хорошее образование. Многие знатные юноши просили ее руки, но девушка отказывала им. Вскоре родители Екатерины стали уговаривать ее выйти замуж, чтобы наследство отца не перешло в чужие руки, тогда она сказала им, что выйдет замуж лишь за того, кто окажется красивее, богаче и мудрее ее. Родные заметили, что нет такого юноши, который может сравниться с красотой и мудростью их дочери.
Мать святой Екатерины была тайной христианкой. Она отвела Екатерину за советом к духовному отцу, жившему недалеко от города в уединенной пещере. Выслушав девушку, старец решил научить ее вере в царя небесного. Он сказал, что знает жениха, который превосходит Екатерину в дарованиях и вручил ей икону Божией Матери с Иисусом на руках. Чтобы Екатерина увидела прекрасного юношу, старец велел молиться Матери Божией. Долго молилась святая Екатерина, а когда уснула, то увидела во сне Матерь Божию, которая просила Сына Своего взглянуть на девушку. Но младенец не стал смотреть на нее, сказав, что она безобразна и безумна, как и всякий человек, не омытый святыми водами Крещения.
Расстроенная девушка вновь пошла к старцу. Старец научил ее правильно молиться, и совершил над ней таинство Крещения. Придя домой, Екатерина стала молиться, как научил ее старец. Устав она уснула и вновь увидела видение Божией Матери. Иисус больше не отворачивался, а ласково смотрел на девушку. Господь обручил ее к себе, дав ей перстень. Радостной и счастливой проснулась Екатерина, она стала жить для Христа, стала скромной и милостливой, часто молилась богу.
Вскоре после того, как Екатерина стала христианкой, в Александрию на языческий праздник прибыл император Максимиан. Александрию наполняли крики непрестанно пылавших жертвенников и жертвенных животных. В огне на смерть обрекали исповедников веры Христовой, не отступивших от своей веры под пытками. Екатерине было очень больно от этого, и она пошла к Максимиану. Став перед императором она исповедала веру во Единого Истинного Бога и ввела в заблуждение язычников. Правитель был поражен ее красотой. Чтобы доказать ей мудрость языческой религии император созвал 50 ученных империи, но мудрость Екатерины победила и они все были сожжены. Максимиан попытался подкупить Екатерину славой и подарками, но получил гневный отказ. Жена Максимиана, Августа, услышав о Святой Екатерине, захотела с ней встретиться. Побеседовав с Екатериной, она приняла христианскую веру.
В очередной раз послал император за Екатериной и предложил стать его женой, угрожая пытками и смертью. Ей предложили принести жертву богам под угрозой колесования. Святая сама пошла к колесам, но случилось чудо, и ангел сокрушил орудие казни. Увидев это, 200 воинов во главе с императрицей Августой исповедовали веру во Христа и за это были обезглавлены. Последний раз предложил Максимиан стать Екатерине его женой и, видя бесполезность всех усилий, приказал предать ее смерти. Святая Екатерина с молитвой положила голову под меч палача и была обезглавлена. (304 г.)
Память Святой Екатерины чтится с особой торжественностью. Многие монастыри названы в честь ее имени, а на западе Святая Екатерина считается покровительницей учащихся.
