Впервые свободный углерод получил в 1791 году химик из Англии Теннант. Он пропустил пары фосфора над прокалённым мелом. В результате этого эксперимента и удалось получить углерод и фосфат кальция. Однако, что алмаз – это тот же самый углерод было известно очень давно. Даже король Франц Первый дал для экспериментов несколько своих алмазов и рубинов. Эти драгоценные камни сожгли, а вот сами эти эксперименты вошли в моду. А вот само название «углерод» означает «уголь». Так что все химические соединения, в которых есть частичка «карбон», значит, что здесь присутствует именно этот элемент.
Углерод существует на нашей планете во многих аллотропных модификациях. И все они имеют самые разные физические свойства, которые совсем не похожи друг на друга. Это и графит, и алмаз, и карбин, и уголь, и сажа. Самыми хорошо изученными из всех них являются графит и алмазы. Кстати, из алмаза очень легко получить графит, а из графита алмаз. Раньше именно так и получали искусственные алмазы.
В природе свободный углерод встречается очень редко. Чаще всего можно встретить всё те же алмазы и графиты. Есть углерод и в организме человека. Он поступает с пищей, и норма составляет триста грамм в сутки. А вот общая масса этого элемента в теле человека – пятнадцать килограмм. Больше всего его содержится в мышцах и в костях.
В парообразном состоянии это вещество можно встретить в атмосфере Солнца и многих планет. Так же он очень часто встречается в каменных и в железных метеоритах. Так же в природе можно встретить такой минерал, как шунгит. Этот минерал содержит одновременно и твёрдый углерод и оксид кремния.
Углерод реагирует со многими химическими элементами. Например, метан – это соединение углерода и неметалла, угольная кислота – это реакция углекислого газа и воды, сероуглерод – соединение углерода и серы…
А вот применение углерода зависит от его разновидностей. Графит – основа карандашной промышленности, алмаз – незаменимый абразивный материал и очень дорогой драгоценный камень, активированный уголь – незаменимая вещь при отравлении, так же без углерода невозможно представить и изготовление стали и чугуна, ведь здесь учавствует ещё одна разновидность углерода – кокс. Углерод – это уголь, нефть и природный газ. Углерод – это практически самое необходимое вещество в нашей жизни. Да и фотосинтез растений без участия углерода представить очень сложно.
Однако большое содержание углерода в воздухе, которым дышит человек, очень часто приводит к таким серьёзным заболеваниям, как хронический бронхит или пневмония. А вот у шахтёров – угольщиков при длительной работе по добыче угля может даже развиться и рак лёгких. Ведь угольная пыль постоянно оседает в их лёгких, что и приводит к такому страшному заболеванию.
