Перейти от натурального обмена к деньгам сразу было невозможно. Имела место промежуточная стадия, когда уже выделилось нечто такое, что есть у всех и нужно всем. Возвращаясь к нашему примеру, можно представить, что я выменяю у соседа мёд вот на это нечто, а он у кого-то другого выменяет на него лисью шкуру.
Но это ещё не были деньги в нашем современном понимании. Наши деньги представляют ценность лишь постольку, поскольку на них можно что-то купить (есть, конечно, отдельные личности, которым доставляет удовольствие прикуривать от тысячной купюры, но это уже граничит с патологией). А самые первые аналоги денег имели ценность не только как платёжное средство, а и сами по себе, они были как бы одновременно деньгами и товаром. Вот такие предметы и называются товарными, или примитивными деньгами.
В качестве товарных денег часто выступал скот, который был одной из главных ценностей для древнего человека, одним из условий выживания. Даже русское слово «товар» происходит от тюркского слова, означающего «скот». Гомер в своих поэмах тоже часто оценивает стоимость оружия в количестве быков, и это для человека той эпохи именно цена, как для нас «8 тысяч рублей», а не сопоставление («на это два планшета купить можно»). Такие товарные деньги называются анималистическими. Близки к ним «денежные единицы» в виде… рабов (они ведь в определённой степени приравнивались к скоту). Так, название древнеирландской денежной единицы кумал означает «рабыня». Стоимость одной рабыни в свою очередь равнялась трём молочным коровам, т.е. товарные деньги тоже могли иметь свои соотношения.
Но не обязательно в роли денег выступали живые животные, это могли быть и их шкуры – например, беличьи шкуры на Руси.
Более понятны для нас товарные деньги в виде металлов и других полезных ископаемых. Но это опять же не деньги как таковые – не монеты, а изготовленные из этих материалов предметы, которыми можно пользоваться по их прямому назначению.
Существовали и деньги растительного происхождения – вегетабилистические. Так, в разных районах Южной Америки такую роль играли бобы какао, листья табака и перец, а в Монголии – кирпичный чай, причём последнее был не так давно по историческим меркам: Н.Пржевальскому довелось покупать барана за 15 кирпичей чая и верблюда за 150.
В сущности, в роли товарных денег могло выступать что угодно – лишь бы было востребовано и доступно. Так, в Африке во времена колонизации такую роль играла… бутылка рома. Как тут не вспомнить 90-е годы, когда система талонов заставляла граждан приобретать спиртное в таких количествах, что употребить его было невозможно. С другой стороны, всегда находились те, кто был готов выполнить какую-то работу (например, втащить мебель на пятый этаж) за «жидкую валюту».
Когда же на смену товарным деньгам приходят деньги в более привычном нам понимании, товарные деньги какое-то время сохраняют своё значение. Так, когда-то на Руси рубль приравнивался к сотне беличьих шкурок. История не знает резких переходов!
