Воронкообразный столбовой вихрь, который зарождается на суше и опускается к земле из грозовых или кучево-дождевых облаков, движущийся по земле с огромной скоростью, и называется торнадо. Молния, гром и сильный дождь, сопровождают ветер, достигающий скорости 483 км/ч. В том случае, когда такой смерч, находится довольно близко от земли, он обладает сильнейшей разрушительной силой. На пути такого природного явления, не уцелеет ничего. Дома, деревья, автомобили, даже целые километры городов, дорог, фермерских хозяйств, пропадают, не в состоянии выдержать такое стихийное бедствие. Торнадо или смерч, касается земли, всего несколько минут, но оставляет огромный ущерб после себя. В мировой истории известны случаи, когда торнадо длился по много часов, периодически приближаясь к поверхности земли.
Сотни и тысячи километров разрушений, невыносимое горе от потери имущества и близких людей оставляет после себя это уникальное природное явление. Всасывающие ветры, внутри торнадо способны поднять вещи, людей, животных намного километров в воздух и за считанные минуты перенести их за сотни километров от места происшествия. Остаться невредимым, попав в воздушную воронку торнадо или смерча, практически невозможно. Однако известны случаи, когда предметы чудесным образом, оставались целыми. Например, в штате Массачусетс, летом 1953 года, местные фермеры, после очередного торнадо, обнаружили порядком измятое грязное свадебное платье. В результате поисковых работ и исследований полиции и географов, было выяснено, что платье пролетело расстояние около 80 километров. В 1979 году, в Оклахоме, жители наблюдали необычное падение с неба, ценных бумаг одного из банков штата Техас. Оказалось, что сутками раньше, торнадо частично разрушил здание банка, который находился за 322 километра от Оклахомы. Чеки, оказались практически неповрежденными и сухими. О выживших людях, оказавшихся в эпицентре торнадо, к сожалению, пока история умалчивает.
«Эффект насоса», который имеет торнадо всасывает на своем пути абсолютно все: воду, воздух, пыль, землю, растения, живых существ, различные постройки. Форму смерч (торнадо), может иметь разную и конус, и воронкообразную, и бочкообразную. Влажные теплые ветра при встрече с сухими холодными образуют, подобные опасные природные явления, причем направление вращения вихря внутри такой воронки против часовой стрелки. Такие чудовищные вихри могут достигать по горизонтали до 50 километров, а по вертикали до 10 километров. В 1990 году, в США учеными зарегистрировано около 1100 разрушительных торнадо. Ущерб для страны оценен в сотни миллионов долларов. В книгу рекордов Гиннеса, попал смерч, унесший жизни 1300 человек. Он произошел в Бангладеш в городе Шатурш, 26 апреля 1989 года. Метеорологические службы, ученые и власти США, по возможности стараются предупредить людей о надвигающейся опасности. Однако не всегда удается избежать жертв, ведь торнадо одно из самых непредсказуемых и опаснейших природных явлений.
