Как известно, большинство серьезных газет печатаются на крупных листах, формата А2. Это позволяет изданию размещать большие информативные статьи. Такую газету приятно взять в руки и углубится в чтение за чашечкой утреннего кофе в спокойной домашней обстановке, но не очень удобно читать в общественном транспорте. Таблоид же печатается на листе меньшего формата А3, который в два раза меньше, чем А2. Такую газету гораздо удобнее читать в транспорте по дороге на работу. Кроме того, статьи в таблоиде, как правило, гораздо меньшего объема, чем в серьезных изданиях. Это позволяет читателям затрачивать меньше времени на чтение, что в суете делового утра весьма ценно.
Заголовки в таблоидах всегда выполняются крупным шрифтом и зачастую носят скандальный или сенсационный характер. Если таблоид цветной, то чаще всего заголовок выделяют не только размером шрифта, но еще и цветом. Кстати, для таблоидов вообще характерно выделение отдельных кусков текста цветом или более жирным шрифтом. Иногда даже статьи печатаются светлым шрифтом на темном фоне, а не так, как обычно: темным шрифтом на светлом фоне.
Для таблоидов характерно большое количество иллюстраций. Каждая статья, даже очень маленькая, как правило, сопровождается небольшой иллюстрацией. Причем иллюстрации часто помещаются прямо в текст статьи и частично могут наползать на текст.
По содержанию статей таблоиды зачастую придерживаются правила «четырех С»: «Сенсации, скандалы, слухи, сплетни». Иногда подобные публикации приводят к реальным скандалам и судебным искам к изданиям. В таких случаях таблоиды иногда печатают опровержения. Но, как правило, самый скандальный материал номера печатается на первой полосе. Вспомним также про яркие броские заголовки. А опровержения и извинения печатаются на последней странице и материал этот никаким образом в газете не выделяется. В результате скандальную статью читали многие, а вот ее опровержение — единицы.
В отдельную категорию выделяются спортивные таблоиды. Здесь также находится место для различных слухов о звездах спорта, но помимо этого печатаются результаты последних спортивных состязаний, а также анонсы ближайших событий в мире спорта.
К числу крупнейших таблоидов относятся такие издания как: американская The Onion, российская «Экспресс-газета», британские газеты The Sun, The Daily Telegraph, Daily Mail и ряд других изданий. В последнее время таблоиды, как впрочем, и обычные издания, активно осваивают интернет-пространство.
Кроме того активно развивается жанр «телевизионный таблоид». В подобных телевизионных программах, как и в их печатных собратьях, рассказывается о новостях или скандальных событиях в жизни известных людей. Этот жанр особенно популярен в США и Великобритании, хотя встречается и в других странах. На отечественном телевидении к подобным передачам можно отнести, например, программу Андрея Малахова «Пусть говорят».