Бактерии споры не производят и не образуют. Они при наступлении опасных для их существования условий просто сами превращаются в споры путем частичной потери воды и замедления метаболизма. В таком виде им не страшны почти никакие механические нагрузки, температурные перепады и химические воздействия.
В виду повышенной облегченности за счет потери воды спора бактерии также является удобным способом для расширения мест обитания данного вида бактерий.
Имеется, однако, средство для уничтожения таких бактериальных спор — это всеми любимый ультрафиолет. Именно поэтому наименьшее количество бактерий можно найти на поверхностях, подверженных постоянному солнечному облучению.
У грибов и некоторых видов растений споры являются средством размножения. Грибы, к примеру, производят миллионы, а иногда и миллиарды спор, которые появляются с внутренней стороны грибной шляпки. После созревания они разлетятся в разные стороны по всему свету. Но не всякая спора умудрится стать полноценным грибом, потому что для ее развития требуется ряд обязательных условий: почва определенного состава, достаточная температура и повышенная влажность. Такой способ размножения был бы обречен на провал, если бы не огромное количество производимых грибами спор.
Попав в подходящие условия, спора прорастает в гифу, что в переводе с греческого означает паутина. По мере роста и увеличения количества ветвей гифы образуются более крупные и плотные образования (мицелий), которые потом перерастают в плодовое тело.
Споры растений служат двойной цели: для сохранения в неподходящих условиях и для размножения, т.е. объединили в себе свойства бактериальных спор и грибных. Они представляют собой в основном одноклеточные образования, хотя встречаются и двухклеточные и совсем редко — многоклеточные. Двуполость присуща именно спорам растений.
Различают два вида спор в зависимости от среды обитания: зооспоры, которыми размножаются в основном водоросли, и просто споры, которые являются способом бесполого наземного размножения многих растений (цветковых, хвойных и др.) и грибов. Зооспоры снабжены специальными подвижными выростами цитоплазмы, которые называются жгутиками или ресничками. С помощью этих выростов они некоторое время перемещаются по воде, затем останавливаются, теряя свои жгутики-реснички, покрываются твердой оболочкой и из получившегося образования вырастает новая водоросль. Споры же наземных растений (цветковых, хвойных, папоротников, хвощей, плаунов, мхов, плесеней) сами двигаться не в состоянии и полностью зависят от воздушного перемещения.
У голосеменных (хвойных) и покрытосеменных (цветковых) растений споры участвуют в процессе чередования бесполого (спорами) и полового (зиготами) размножения, т.е. взрослое растение образует макроспоры (женские или плюс-споры) и микроспоры (мужские или минус-споры), а уже из этих спор развиваются зародышевый мешок и зрелое пыльцевое зерно, с помощью которых на свет появляется новое полноценное растение при условии его правильного опыления (оплодотворения).