Начало интереса к монетам прошлых времён относится к эпохе Возрождения – среди людей, интересовавшихся античными монетами, был такой известный поэт, как Франческо Петрарка. Впрочем, до науки было ещё далеко – это было скорее нумизматика-собирательство, коллекционирование. В таком виде нумизматика существует и сейчас, но от научной нумизматики она отличается.
Впрочем, даже коллекционерам нужны были строгие и определённые знания. Ведь какой-нибудь «чудак», помешанный на старинных монетах – тем более, чудак богатый – очень удобная «мишень» для всякого рода мошенников. Как не попасться на их удочку, как отличить подлинную ценность от подделки? Для этого нужна твёрдая «почва под ногами» в виде знаний – иными словами, нумизматика из увлечения должна была превратиться в науку.
Одним из первых провозвестников нумизматики как науки можно считать немецкого учёного Иоганна Генриха Шульце, который в 1738 г. прочитал в университете в городе Галле первую в истории научную лекцию, посвящённую монетам.
Но основоположником научной нумизматики является другой немецкий исследователь – Иосиф Илларий Эккель. Нумизматика была его увлечением (по профессии он был священником), но именно он написал «Историю о старинных монетах» в восьми томах. В этом фундаментальном исследовании И.И.Эккель рассмотрел более 70 000 античных монет. Исследование И.И.Эккеля примечательно тем, что здесь монеты впервые были классифицированы: выделяются монеты отдельных народов, автономных городов и царей. Классифицируются и древнеримские монеты: республиканские и императорские, а императорские – на монеты Западной и Восточной Римской империи. Кроме того, монеты классифицируются по хронологическому признаку.
Если И.И.Эккель сосредотачивал внимание на античных монетах, то главной областью интересов австрийского нумизмата (правоведа по профессии) Иозефа Мадера были монеты средневековые, в первую очередь – относящиеся к немецким территориям.
А вот основы научного исследования восточных монет заложил Христиан Френ – человек, который родился в Германии, но долго жил и работал в России, так что мы с полным правом можем считать его нашим соотечественником. Этот учёный-востоковед, профессор Казанского университета исследовал множество монет Арабского халифата, волжских булгар, династии Саманидов, Золотой Орды – и даже смог по монетам установить имена некоторых золотоордынских ханов, которых не знали историки!
Впрочем, имена правителей – это лишь малая часть того, о чём монеты могут рассказать историкам. Исследование монет незаменимо, когда нужно установить, например, торговые связи того или иного народа в определённую эпоху… но даже не только это. Вот монета с изображением Александра Македонского в львиной шкуре… эта пряма отсылка к образу Геракла – иными словами, царь «примеряет на себя» образ полубога. Монета помогла нам «заглянуть в душу» амбициозному правителю! Или возьмём, к примеру, скифов… у многих при этом слове сразу рисуется образ варваров-кочевников, так и не вышедших из общинного строя. Но вот скифские монеты с именем царя Атея – это значит, что в V-IV вв. до н.э. у скифов существовал уже государственный строй!
Такие примеры можно продолжать до бесконечности – ведь любая монета может рассказать увлекательную историю о том времени, когда она отчеканена. И учёные-нумизматы знают, как заставить монеты «заговорить»!
