Мечеть – это богослужебное здание мусульман. В переводе с арабского языка обозначает "место поклонения". Так же как и христианская церковь , мечеть является «Домом Всевышнего» в понимании приверженцев ислама. Показателен тот факт, что самая первая мечеть была основана Пророком Мухаммедом в городе Медине (Саудовская Аравия) и по сути своей являлась просто местом для молитвы, огороженным камнями. В Коране Аллах говорит о мечетях следующее: « Пусть ваши дома будут большими и красивыми, а мои мечети - чистыми и скромными».
В средневековье мечети выполняли не только функции мест для богослужений, но и являлись религиозными школами. Причём в этих школах преподавались наравне с религиозными догматами письмо, чтение и математика. Общие собрания жителей поселений также проходили в мечетях. А ещё в них давали приют паломникам и просто странникам.
Мусульманская мечеть по своей архитектуре - это, как правило, квадратный или прямоугольный двор с примыкающим к нему молитвенным залом. Крыша мечети обычно представляет собой купол, похожий на купол церкви. Отличительная черта мечети – это её минареты или башни с конической крышей. Обычно минареты пристраиваются к основному зданию мечети и имеют число, кратное 2. Число минаретов не может быть больше 9. В небольших мечетях допускается единственный минарет. С минарета муэдзин призывает правоверных мусульман к намазу. Архитектурное исполнение мечетей может быть продиктовано климатом местности, а также региональными особенностями. Например, в Китае Сианьская соборная мечеть имеет минарет, построенный в виде буддийской пагоды.
Мечети по своей функциональности подразделяются на квартальные, джума-мечети и намазгох. Квартальная мечеть предназначена для небольших общин мусульман, чтобы они могли совершать пять ежедневных намазов. Также здесь можно проводить организационные собрания жителей близлежащих домов.
Джума-мечеть - это более крупная, вмещающая большое количество прихожан, соборная мечеть. Она предназначена для проведения многочисленных пятничных намазов, а также особых намазов в религиозные праздники. Обычно соборные мечети находятся в крупных городах. А в городах-мегаполисах строят несколько таких мечетей.
Намазгох - особо крупная мечеть, которая строится вне города для такого важнейшего праздника мусульман как Курбан-Байрам. Она предназначена не только для праздничного намаза, но и для заклания жертвенных животных, поэтому намазгох всегда строится как открытое место.
Внутри любой мечети выделяется ниша в стене, называемая михраб. Она указывает направление киблу, то есть Каабу в Мекке. Правоверные мусульмане при совершении намаза обязаны стоять к михрабу лицом. Михраб - обязательный элемент мечети. Также как и трибуна имама, имеющая форму лестницы, называемая минбар. Она располагается справа от михраба, и с неё ведётся пятничная или праздничная проповедь. При входе в мечеть устанавливается фонтан, раковина или другой источник воды для совершения ритуального очистительного омовения. В странах с жарким климатом во дворе мечетей устраивают целые бассейны для омовения. Прихожане могут в них окунуться не только с головой, но и прямо в одежде.
В мечети нет ни икон, ни фотографий, ни идолов или статуй, потому что в исламе запрещены любые изображения человека и живых существ. Внутреннее убранство мечети состоит только из росписей на стенах и коврах на полу. Основное украшение – это арабеска, вид орнамента: красивое сочетание геометрических и растительных узоров со стилизованными надписями под арабскую вязь. Арабеска состоит из повторений одного или нескольких фрагментов узора. Она практически является фоном, который полностью закрывает поверхность стен и потолков мечети. Цветовое решение арабески обычно очень яркое, состоит из насыщенных цветов и оттенков. Арабской вязью написаны суры Корана или имена Аллаха и Пророка Мухаммеда. «В домах, которые Аллах дозволил воздвигнуть, поминается Его имя. Его славят в них по утрам и перед закатом» (Коран, сура 24, стих 36). В любой мечети ничего не должно отвлекать прихожан от молитвы, обращённой к Всевышнему.
Мусульмане, приходящие в мечеть на молитву, обязаны снимать обувь, намаз нельзя совершать в грязной обуви, поэтому в мечети полы укрыты коврами. Женщины совершают намаз наравне с мужчинами, но отдельно от них. Обычно женщины молятся на специальных балконах, с которых виден весь молельный зал, но не видно, кто находится на балконе.
Самые известные мечети мира, к которым миллионы правоверных мусульман совершают паломничество хотя бы раз в жизни, находятся в Саудовской Аравии, городах Мекка и Медина. В Мекке находится мечеть Аль-Харам, в центре двора которой находится Кааба, или Запретная мечеть, а в Медине – мечеть Пророка Мухаммеда, о которой упоминалось в начале статьи. Ещё одна мечеть, к которой Пророк завещал паломничество, находится в Иерусалиме и называется мечеть Аль-Акса. Паломничество к Запретной мечети в определённое Кораном время является одним из 5 столпов ислама и называется Хадж. По окончании хаджа наступает один из важнейших праздников мусульман - Курбан-Байрам.
И в завершение хочу рассказать одну очень древнюю историю. Однажды днём, когда правоверные мусульмане собрались в мечети города Мекка на молитву вместе с Пророком Мухаммедом, зашли туда и паломники-христиане, идущие в Святой Иерусалим. Они вежливо поздоровались с собравшимися мусульманами, и не обращая внимания на усиливающийся недовольный шёпот за спиной, принялись молиться Господу прямо в мусульманской мечети. Правоверные мусульмане с негодованием обратились к Пророку Мухаммеду: «Они молятся в нашей мечети, не являясь мусульманами! Почему Ты молчишь?» Пророк Мухаммед ответил: «Тихо! Молчите! Не мешайте им молиться Аллаху!» Вот такие легенды у правоверных мусульман передаются из поколение в поколение как доказательство того, что все мы ходим на этой Земле под Богом Единым.
