Начнем с того, что маразм не всегда бывает старческим. Существует такое явление, как алиментарный маразм – оно наблюдается у детей в возрасте до года. Это состояние может развиться по разным причинам – от недостаточного или неполноценного питания до врожденного сифилиса. Проявления алиментарного маразма – сниженный вес (потеря может составлять до 60% от возрастной нормы), истончение конечностей, потеря эластичности кожи, морщинистое, как у старика, лицо. В перспективе это означает снижение остроты зрения и умственных способностей… Да, далекому от медицины человеку довольно трудно понять, почему истощение называют «маразмом», но ведь это слово в переводе с греческого языка как раз и означает «истощение» или «угасание».
Что же касается того маразма, который может развиться к старости, то это состояние тоже предполагает истощение. Крайне исхудавший, прикованный к постели человек с бледно-желтой морщинистой кожей, покрытой пигментными пятнами – таков «портрет» типичного маразматика. Это ни в коем случае нельзя считать «неизбежным спутником» или «естественным проявлением» старости – это именно болезнь. Что же касается старости как таковой, то она бывает разной – достаточно вспомнить Игоря Моисеева или Майю Плисецкую, да и в своем окружении каждый из нас может назвать людей почтенного возраста, до самой смерти сохранявших определенную физическую активность и ясность ума… И, конечно, такое состояние сопровождается распадом психики: больной не говорит и даже не понимает обращенную речь, может иногда разражаться беспричинным смехом или плачем, реагирует только на физические раздражители.
Та мрачная картина, которую мы только что описали, представляет собой финал, а каково же начало «трагедии»? Беда в том, что начало действительно очень похоже на старческую деформацию: ухудшение памяти, заострение черт характера (например, превращение бережливого человека в скупца), нетерпимость к чужому мнению и каким-либо изменениям, обидчивость и болезненная подозрительность по отношению к родственникам. Может наблюдаться также постоянное недовольство, ворчливость, подавленное состояние, сменяющееся периодами эйфории… Этого легко не заметить, легко сказать, что человек «просто стареет» – но подобные тревожные симптомы при надвигающемся маразме могут проявиться и довольно рано – в сорокалетнем возрасте.
Каковы же причины этого страшного расстройства, угрожающего людям почтенного возраста? Они лежат в области нарушения функционирования головного мозга и кровеносных сосудов, питающих его, следовательно, первейшие «кандидаты» на маразм – это люди, у которых с кровеносными сосудами не все в порядке: страдающие атеросклерозом, гипертоники. Как ни банально звучит, опасные враги мозга и сосудов – алкоголь и курение. Не забудем о всеобщем принципе: что не работает, то деградирует – чем выше образование у человека, чем более насыщенна его интеллектуальная жизнь (если не работа, так отдых), тем больше шансов, что его мозг «состарится и умрет» раньше времени. Весьма неожиданные результаты получили американские исследователи: сочетание широких бедер с «осиной» талией связано с более высокими шансами на развитие маразма в старости, чем менее «модельная» фигура. Наконец, существует и наследственная предрасположенность.
Преодолеть последний фактор мы не в силах, но мы вполне можем следить за своим давлением, избегать всего того, что ведет к его нарушениям (например, не переедать, не позволять себе набирать лишний вес), не пить и не курить, «нагружать» свой интеллект в достаточной степени, да и о разумных физических нагрузках забывать нельзя. Не то чтобы это все могло на 100% исключить маразм в старости, но снизить его вероятность вполне можно.
Если же признаки надвигающегося маразма налицо (о них мы говорили), то вылечить человека полностью уже нельзя, но можно сдержать развитие болезни, отдалив безрадостный финал. При первых же признаках нарушения памяти нужно обратиться к врачу, который назначит витамины и лекарства, облегчающие работу мозга. Нужно быть готовым к тому, что принимать эти препараты придется пожизненно.
