Справившись с желанием написать про мегагерцы, мегабайты, центральные процессоры, разрешения мониторов, объемы винчестеров, клавиатуры и прочие наполнители системных блоков и пространств близлежащих, хочется осветить этот атрибут современности с другой стороны.
На заре фундаментальных наук, математики, физики, химики и другая такая же часть прогрессивного человечества, в том числе и коммерсанты, занимались вычислениями на аппаратах типа ABACUS, или, попросту говоря, на счетах. Счеты - это логический инструмент, облегчающий вычислительные операции путем визуального отображения промежуточных результатов. Еще лет тридцать тому назад счеты можно было встретить в любой бухгалтерии. Позднее были изобретены также логарифмические линейки - такие устройства в виде линеек с подвижными полосками. Логарифмические линейки позволяли вычислять сложные математические функции по принципу, схожему со штангенциркулем. Потом появились калькуляторы, сменившие счеты на клавиатурные устройства. Кстати, калькуляторы, не смотря на наличие микропроцессоров, компьютерами не являются.
Итак, компьютер - это устройство, которое выполняет последовательность команд. Последовательность команд, в свою очередь, называется программой. Например, нужно вычислить какую-нибудь формулу. Берем исходные значения, проводим последовательность действий по сложению, вычитанию, умножению, возведению в степень - ну, в общем, все, что в формуле полагается. В итоге получили результат. Допустим, формула большая, вычислений много и где-то посередине, как обычно, вдруг человеческий фактор - совершаем ошибку. Все заново. И вот, когда был придуман компьютер, все уважаемые ученые, изобретатели, студенты и бухгалтеры вздохнули с облегчением.
Законный вопрос, зачем так подробно о простых и всем известных вещах? А вот какая штука - компьютер изначально был придуман именно для ускорения вычислений и созданию виртуальных моделей для науки. Но, к сожалению, основное предназначение компьютера сегодня стало мультимедиа или, другими словами, развлечение. Казалось бы, что здесь плохого. Ведь с развитием вычислительной техники мы получили цифровую фотографию, звук, видео. Интернет сделал нас ближе. Оцифрованная информация может храниться вечно, причем занимая гораздо меньше места, чем на бумаге.
Несмотря на все плюсы, настораживает одна деталь - коммерциализация. Когда-то, первые операционные системы были неграфические. Операционная система - это такая программа, без которой любой компьютер просто набор микросхем. Ну, правда, не совсем, конечно, мертвое железо, но это тема другой статьи. Операционная система сейчас - это нагромождение графики, звука и анимации. Усовершенствование вычислительной техники практически полностью направлено на переваривание все более усложняющейся все той же графики, звука и анимации. Вы никогда не задумывались, почему последние версии операционных систем столь красивы: многоцветны и многозвучны. Любой программист скажет, что для решения той или иной прикладной задачи достаточно максимум три четверти мощности. Ответ напрашивается простой. Чем красивей изображение, тем чаще и дольше хочется сидеть у монитора. Кому это нужно? Производителю. С точки зрения бизнеса - это замечательно. С точки зрения использования одного из величайших изобретений - не очень. Повторим, что мощностей любого современного компьютера с лихвой достаточно для любой прикладной задачи: от домашней бухгалтерии до математических моделей. Все остальное уходит в развлечение. Так что же такое компьютер?
Компьютер - это инструмент. Как напильник, карандаш или автомобиль, в конце концов. Любой инструмент - это средство достижения цели. Инструмент, как и первая палка в руке человека, может быть использован не только во благо. Все что мы берем в руки необходимо осмысливать, на то он и человек. Может, вместо лишнего часа за компьютером пойти в лес на природу?
Гармония - очень тонкая вещь. Компьютер, плотно вошедший в нашу жизнь, стал заменять слишком много. Наверно, гораздо больше, чем это необходимо. И, наверное, не очень хорошо, что увеличение производительности направлено только на потребительское впечатление. Ведь компьютер - это всего лишь инструмент.
