Что такое геотермальная энергетика?

Об опасности мирового энергетического коллапса сегодня не рассуждает только ленивый. Опасность эта связана с тем, что львиная доля современной энергетики держится на нефти и газе, а эти природные ресурсы отнюдь не являются неисчерпаемыми. Высказываются различные прогнозы относительного того, на какое время еще хватит мировых запасов нефти, самые пессимистические из них дают человечеству не более полувека, впрочем, и оптимистические больших по историческим масштабам сроков не дают. Что же дальше? Одно из двух: либо опускаться на уровень Средневековья, либо искать какие-то другие источники энергии, которые – в отличии от нефти, угля и газа – будут возобновляемыми. Одним из таких направлений и является геотермальная энергетика.

Как явствует из названия, геотермальная энергетика использует тепловую энергию земных недр.

Планета Земля – это сущий «котел». В ее недрах распадаются радиоактивные элементы, что сопровождается колоссальным выделением энергии. Эта энергия настолько велика, что под ее воздействием сдвигаются материки – на несколько сантиметров каждый год. В отдельных районах нашей планеты, для которых характерна вулканическая активность, подземные циркулирующие воды нагреваются выше температуры кипения, вырываясь на поверхность в виде гейзеров. Количество тепла, выделяемого Землей, поистине поражает воображение – 41*10 в 12-й степени Вт! Правда, 98% этого тепла остается в мантии, и получить доступ к нему современные технологии не позволяют, но и оставшиеся 2% – тоже немало: 840 000 000 000 Вт.

Это тепло можно использовать, если достигать горячих подземных вод посредством бурения скважин. Тепло доставляется на поверхность либо в виде горячей воды, либо в виде пара. Подобную тепловую энергию можно использовать и для обогрева зданий, и для получения электрической энергии посредством паровых турбин.

Конечно же, наиболее перспективными районами для развития геотермальной энергетики – это районы, где много вулканов: Исландия, Япония, Филиппинские острова, в России – Курильские острова и Камчатка. Немалые запасы геотермальных вод существуют в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, в Краснодарском и Ставропольском крае.

Достоинства геотермальной энергии очевидны: в отличие от нефти и газа, она неиссякаема; в отличие от солнечной энергии, она не зависит от времени суток и сезона.

Впрочем, этот вид энергетики связан и с некоторыми проблемами. Дело в том, что подземные воды содержат аммиак, фенол соли бора, свинца, кадмия и другие токсичные химические вещества. Следовательно, сбрасывать эти воды в расположенные на поверхности водоемы недопустимо, нужно выстроить замкнутый цикл, закачивая отработанные воды под землю.

Впрочем, технические проблемы требуют решения и не являются причиной для отказа от развития геотермальной энергетики. В любом случае направление представляется перспективным.