В Древней Греции еще в четвертом веке до новой эры для этого применяли нагретый металлический прут. На Руси использовали длинную и толстую скалку. На нее накручивали влажное белье и прокатывали по столу несколько раз. Использовался для этого и «рубель» - отрезок толстой деревянной широкой рейки с ребрами-выемками. Первое подобие утюга появилось в семнадцатом веке - в тонкую металлическую кружку наливался кипяток, дном кружки водили по разглаживаемой ткани. В середине восемнадцатого века в ряде стран почти одновременно появился настоящий утюг. Он отливался из чугуна, весил довольно много. По форме был близок к современным утюгам. Глажение осуществлялось таким образом: утюг накаливали на газовой или спиртовой горелке (применялось в богатых домах), простой народ накаливал на огне в печи. Потом появились более удобные жаровые утюги. Они открывались сверху, вовнутрь насыпался жар, после прогрева подошвы начинали гладить. Ну, а электрические утюги со спиралью помнят, полагаю, все читатели. Они и сейчас еще применяются. Но на смену им пришли электронные утюги. Вот о них и пойдет дальше речь. Чтобы понять, как они устроены, давайте предположим, что намерены приобрести современный паровой утюг. Выбор тут большой. На что же обратить внимание? Прислушаемся в магазине к советам специалиста-консультанта.
Важный показатель современного утюга – время выхода на момент готовности к работе. А это напрямую зависит от его мощности. Нужен ли вам утюг, который долго станет нагреваться? Разумеется, нет. Но прежде приходилось мириться с этим – спиральные утюги были маломощными. Этот недостаток полностью устранен в современных утюгах – они нагреваются очень быстро.
Второй важный показатель паровых утюгов – возможность безопасно гладить даже самые нежные ткани. На регуляторе температуры есть риски с указанием «шелк», «нейлон», «капрон». Автоматика сама будет поддерживать температуру в заданном интервале. Отключение и включение происходит за счет нагрева и остывания биметаллических пластинок.
Мало кто знает, что при изготовлении утюгов используются «космические» материалы. В частности, алюминиевая или стальная подошва покрывается жаропрочным тефлоном. Он защищает подошву от порчи, поскольку к нему не пристают другие материалы. Применяется также и металлокерамика. Она прекрасно нагревается, не подвержена царапинам, подошва из металлокерамики отлично скользит по ткани.
Некоторые марки современных утюгов на подошве имеют отверстия для пара с особо рассчитанными отклонениями от круглой формы. Это сделано специально для того, чтобы вырывающийся из них перегретый водяной пар создавал своего рода подушку, за счет которой утюг скользит по материалу «как по маслу».
Важный показатель современного утюга – гарантированный срок его службы. Чтобы добиться обещанного покупателям срока, фирмы-производители используют нержавеющую сталь, термостойкую пластмассу для ручки. Теперь нет необходимости следить за тем, чтобы горячая подошва случайно не задела пластмассовые пуговицы – при касании их автоматически выделяется пар. Кстати, о функции выделения пара надо сказать более подробно.
В современном утюге есть режим «турбопар». При его включении в два раза почти мгновенно увеличивается объем пара над тканью. А это очень важно для глажения чересчур сухих и толстых тканей. Например, джинсы, вельвет, шерстяные ткани. Функция «спрэй» (отдельная кнопка) включает разбрызгивание воды перед носиком утюга. Это очень удобно, если носиком надо разгладить труднодоступную складку. Скажем, отворот кармашка. При сильном понижении температуры подошвы включается функция «dripstop» - блокируется выделение на ткань воды в виде ненужных капель. То есть, вода не вытекает больше из резервуара.
Очень полезно знать, что нынешние утюги имеют особый желобок на боковинах подошвы. Он сделан для того, чтобы можно было прогладить ткань под пуговицами. В том числе и сделанных из пластмассы. А если вы забудете утюг на ткани (перестанете им двигать), противопожарная автоматика отключит его от сети.
Все сказанное относится к бытовым (домашним) электронным «умным» утюгам. Выпускаются они с максимальной мощностью до 2000 Вт (иногда – больше). Но, оказывается, теми же функциями обладают и дорожные утюги. Они выпускаются мощностью до 1000 Вт. Отличие их от бытовых – только по весу и интервалу напряжения (110 – 240 вольт).
Современный утюг – отличный помощник в быту. Не стоит жалеть при его покупке свои финансы. Ведь скупой платит, как известно, дважды.