Хвойные и смешанные леса с обилием грибов и лесных ягод. Более двух сотен быстрых рек и речушек, которые прямо-таки избороздили Полесье. Бесчисленные ручейки и причудливые заливы, украшающие полесские равнины. Озера с чистыми плесами. Манящие раздольем луга, по которым сине-зеленым ковром стелется лен-долгунец. Множество больших и малых болот, поросших осокой – это и есть живописное Украинское Полесье. Кстати, болота – неизменный элемент полесских пейзажей, придающий этому краю первозданной, диковинной красоты и колорита.
А на севере Житомирской области, на границе с Беларусью, на площади 20 104 гектаров расположен Полесский природный заповедник, который создан еще в 1968 году. Около 5 000 гектаров заповедника составляют полесские болота, многие из которых являются уникальными. В заповеднике произрастает около тысячи видов различных растений, мхов и лишайников. Также в заповедной зоне живут 39 видов животных (лоси, косули, лисицы, куницы, белки, хорьки, дикие кабаны, волки, рыси), 180 видов птиц (аисты, куропатки, тетерева, коршуны), 7 видов пресмыкающихся, 11 видов земноводных, 19 видов рыб и 537 видов насекомых. Среди них сохраняются редчайшие виды, занесенные не только в Красную книгу Украины, но и в Европейский красный список, поэтому заповедник имеет важное значение для сохранения уникальной природы Полесья. А в административном центре заповедника, селе Селезёвке, создан Музей природы, который открыт для посещений. Также на территории заповедника создана специальная туристическая инфраструктура, позволяющая всем желающим прикоснуться к уникальному миру живой природы Полесья.
Не менее интересна и история Житомирщины. Первые поселения здесь были еще эпоху раннего палеолита, т.е. более ста тысяч лет тому назад! А в конце первого тысячелетия нашей эры на этой территории жили древние восточнославянские племена – древляне и поляне. Первые славянские города Овруч и Коростень, основанные на территории области еще в IX веке, стоят и поныне. В них до сих пор сохранились древнерусские памятники архитектуры, а также замки и монастыри времен владычества здесь Речи Посполитой.
Любителей литературы наверняка заинтересует литературно-мемориальный музей Леси Украинки в городе Новоград-Волынском, что в восьмидесяти километрах от Житомира. Он расположен в доме, в котором родилась и провела первые годы жизни выдающаяся поэтесса.
А в 43 километрах к югу от Житомира расположен город Бердичев. Здесь, в костеле Святой Варвары, 14 марта 1850 года классик французской литературы, автор «Человеческой комедии» Оноре де Бальзак венчался со своей возлюбленной, красавицей-полячкой, Эвелиной Ганской. Говорят, что после венчания Бальзак воскликнул: "Ура! Я сделал то, чего не смог Бонапарт! В твоем лице я покорил Россию!" История их романтической любви достойна отдельного повествования. После венчания супруги жили в поместье графини Ганской селе Верховня, которое расположено в 35 километрах от Бердичева. Сейчас на втором этаже этого дома, в комнатах, где жил Бальзак, расположен мемориальный музей знаменитого писателя.
В XІX веке Бердичев был одним из важных торговых центров Восточной Европы и компактным местом проживания евреев, они составляли 80% жителей города. Здесь же находится и еврейская святыня – усыпальница лидера хасидизма цадика (праведника) Леви Ицхака бен Мейера, на поклонение которой ежегодно приезжает около трех тысяч евреев.
Главной достопримечательностью Бердичева является Монастырь ордена Босых кармелитов, основанный в 1627 году. Монастырь неоднократно подвергался разрушению, в советское время там располагался музей и атеистический театр. Но в 1991 году обитель восстановили и передали Католической общине города.
Есть что посмотреть и в самом Житомире. Здесь сохранился Кафедральный собор Святой Софии и здание Магистратуры, построенные еще в ХVІІІ веке, Картинная галерея, расположенная в старинном епископском доме, православная Крестовоздвиженская церковь. А в небольшом одноэтажном домике, в котором в 1907 году родился Сергей Королев, находится мемориальный музей великого авиаконструктора.
Как видите, Житомирщине есть чем гордиться. Поэтому эта древняя славянская земля ежегодно принимает у себя путешественников, туристов и любителей тихой грибной охоты.
