На первый взгляд – ничего особенного: скажем, Руже де Лиль тоже не прославил себя ничем, кроме «Марсельезы» (С.Цвейг даже новеллу о нём назвал «Гений одной ночи»)… но обращают на себя внимание и некоторые другие обстоятельства…
При первом издании П.Ершов не получил никакого гонорара – и не возражал. Прославившись, как автор этой поэму, он посещал салоны, выслушивал хвалебные речи – и не подписал ни одного экземпляра книги. Черновиков поэмы никто не видел. Сам автор утверждал, что сжёг рукопись… почему? Не потому ли, что он автором «Конька-Горбунка» не был?
Некоторый свет проливают на ситуацию обстоятельства, при которых эта поэма появилась.
Когда студент из Тобольска Пётр Ершов лишился отца и оказался в бедственном положении, ему помог литератор Плетнёв, пообещав подыскать заработок. И подыскал – благодаря хорошему почерку П.Ершова: юноше предстояло работать с самим А.С.Пушкиным – в качестве переписчика его произведений (как сказал сам А.С. Пушкин – «Я дам ему кое-что перебелить»).
И вот – через некоторое время появляется «Конёк-Горбунок». Примечательно, что первым сообщил об этом не сам П.Ершов, а… А.С.Пушкин – объявил всем знакомым…
Как уже говорилось, по своему уровню поэма несравненно выше тех стихов, в отношении которых авторство П.Ершова не вызывает сомнения. Пожалуй, самое близкое, с чем её можно сопоставить, это… сказки самого А.С.Пушкина («Сказка о царе Салтане» в первую очередь). Конечно, можно предположить, что автор здесь подражает А.С.Пушкину – но подражал он и в стихотворениях, однако это не сделали их более совершенными в литературном плане… так может быть, сказку действительно написал не он, а А.С.Пушкин?
Почему А.С.Пушкин мог бы так поступить? Давайте вспомним сюжет сказки: царь-самодур, в конечном итоге находящий свой бесславный конец, негодяй-придворный со своими интригами… по тем временам предложить в печать такую сказку было весьма смело! А если бы это сделал А.С.Пушкин, у которого и раньше бывали проблемы с цензурой? Тогда поэма точно не была бы опубликована… К произведению никому не известного юноши из Тобольска внимание цензуры было бы не таким пристальным с самого начала… так оно и случилась.
Правда, в 1843 году – когда А.С.Пушкина уже не было в живых – поэма всё-таки была запрещена как «не соответствующая современным понятиям и образованности». Позднее П.Ершов внёс в текст ряд исправлений – но изменения были исключительно в худшую сторону (сейчас сказка печатается в первоначальной редакции) – что тоже заставляет усомниться в авторстве П.Ершова…
Так кто же всё-таки написал «Конька-Горбунка» – П.Ершов или А.С.Пушкин? Сомнений относительно авторства П.Ершова высказывается масса, но отменить его «официально» пока не решается никто – ведь речь идёт только о «косвенных уликах». Окончательно расставить все точки над i мог бы математический анализ текста – но он пока не сделан.