Ñàìîå ïåðâîå çíà÷åíèå ñëîâà «øåðïû» - ýòî íàçâàíèå ïðåäñòàâèòåëåé îäíîé èç ìàëî÷èñëåííûõ íàðîäíîñòåé. Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî ïðèìåðíî â ñîðîêîâûõ ãîäàõ 16 âåêà ó ïîäíîæèÿ Äæîìîëóíãìû ïîÿâèëàñü áîëüøàÿ ãðóïïà ëþäåé. Ýòî áûëè ïåðåñåëåíöû. Ñêîðåå âñåãî, îíè áåæàëè îò âîéíû. Î òîì, ãäå æèëè ýòè ëþäè, îòêóäà îíè ïðèøëè è êåì áûë ãðîçíûé âðàã, âûíóäèâøèé èõ ïîêèíóòü ðîäíûå ìåñòà, îíè íå ãîâîðèëè. Ðàññêàçûâàÿ î ñåáå, ëþäè óïîòðåáëÿëè ñëîâî «øåð-ïà», òî åñòü íàçûâàëè ñåáÿ «òåìè, êòî ïðèøåë ñ Âîñòîêà». Èñõîäÿ èç ýòîãî, ýòíîãðàôû ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî ðîäèíîé ïåðåñåëåíöåâ áûë Âîñòî÷íûé Òèáåò. Ê òîìó æå, âíåøíå ýòè ëþäè áûëè î÷åíü ïîõîæè íà íàðîäíîñòè ýòîãî êðàÿ.
Íîâè÷êè íå ïðåòåíäîâàëè íà óæå çàñåëåííûå ìåñòà. Îíè îáëþáîâàëè ïîäíîæüå Äæîìîëóíãìû, ïîñòðîèëè äîìà, çàñåÿëè ïîëÿ è ðàçâåëè ñêîò. Âîçâåëè äàæå áóääèéñêèé ìîíàñòûðü, ÷åì íåìàëî óäèâèëè òåõ, êòî îòâàæèëñÿ ïîäíÿòüñÿ ê îãðîìíîé ãîðå. Ïåðåñåëåíöû áûëè ìèðíûìè è ãîñòåïðèèìíûìè, àãðåññèè íè ê êîìó íå ïðîÿâëÿëè. Ãîâîðèëè íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå, íî áûñòðî âûó÷èëè ìåñòíîå íàðå÷èå. Õîòÿ ñîñåäåé ó íèõ ïî÷òè íå áûëî, ïîòîìó ÷òî ìàëî êòî ðèñêîâàë ïîñòîÿííî æèòü íà âûñîòå áîëåå òðåõ òûñÿ÷ äà åùå è ïî ñîñåäñòâó ñ ãðîçíîé âåðøèíîé. Òàê ÷òî íèêòî íå ìåøàë èì ìèðíî æèòü, ðàñòèòü äåòåé è ïðèíîðàâëèâàòüñÿ ê ñóðîâîìó íðàâó Äæîìîëóíãìû.
Êàê âûÿñíèëîñü, ãðóïïû øåðïîâ îáëþáîâàëè íå òîëüêî Âîñòî÷íûé Íåïàë, èõ ïîñåëåíèÿ ìîæíî âñòðåòèòü è â ïðèëåãàþùèõ ê ñòðàíå ãîðíûõ ðàéîíàõ Èíäèè. Øåðïû – íàñòîÿùèå õðàáðåöû è ëþáâè ê ãîðàì íå èçìåíÿþò. Äëÿ ñâîèõ äåðåâåíü âûáèðàþò âûñîòó, êàê ìèíèìóì, 2400 ìåòðîâ, à ñàìûå îòâàæíûå æèâóò íà âûñîòå 4000 ìåòðîâ.
Òàê è æèëè øåðïû â ïî÷òè ïîëíîé áåçâåñòíîñòè âäàëè îò öèâèëèçîâàííîãî ìèðà, ïîêà â 19 âåêå ó ïîäíîæüÿ Äæîìîëóíãìû íå ïîÿâèëèñü ïåðâûå ýêñïåäèöèè. Ýòî áûëè àíãëèéñêèå ãåîãðàôû, àëüïèíèñòû, áèîëîãè. Èõ çàäà÷à – èññëåäîâàòü Ãèìàëàè, à äëÿ ýòîãî íóæíû ïðîâîäíèêè è ðàáî÷àÿ ñèëà. À êòî æå ëó÷øå øåðïîâ çíàåò ãîðû? Íàíÿëè àíãëè÷àíå èõ â ïðîâîäíèêè è íå ïðîãàäàëè: íàðîä îêàçàëñÿ íà ðåäêîñòü âûíîñëèâûé, ðàáîòÿùèé, ÷åñòíûé è î÷åíü ïîêëàäèñòûé. Ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è ñòàëî ïîíÿòíî, ÷òî ðîëü ïðèìèòèâíîé íàåìíîé ðàáî÷åé ñèëû íå äëÿ íèõ. Îíè áûñòðî ñòàëè ðàâíîïðàâíûìè ÷ëåíàìè ýêñïåäèöèè, è âñêîðå íè îäèí àëüïèíèñò ìèðà íå ïîäíèìàëñÿ íà Ýâåðåñò áåç ñâîåãî øåðïû. Ýäìóíä Õèëëàðè áûë îäíèì èç ïåðâûõ ïîêîðèòåëåé Ýâåðåñòà, íî ÷åñòü ýòó ñ íèì ïî ïðàâó ðàçäåëèë åãî ïðîâîäíèê – øåðïà Íîðãýé Òåíöèíã.
Ñ òåõ ïîð, êàê ñ÷èòàþò ëèíãâèñòû, ýòíîíèì «øåðïà» ñòàë óïîòðåáëÿòüñÿ â çíà÷åíèè «ïðîâîäíèê», òî åñòü òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé óêàçûâàåò ïóòü èëè æå ïðîêëàäûâàåò åãî. Òàê íàöèîíàëüíîñòü ñòàëà ïðîôåññèåé. Ïðèáûëüíîé, íî îïàñíîé. Âåäü øåðïû ãèáíóò òàê æå ÷àñòî, êàê è àëüïèíèñòû, âìåñòå ñ êîòîðûìè ïðîâîäíèêè ïîäíèìàþòñÿ ê âåðøèíå.
Âñêîðå ñëîâî «øåðïà» îáðåëî åùå îäíî íîâîå çíà÷åíèå. Òåïåðü åãî ïîçàèìñòâîâàëè ãîñïîäà äèïëîìàòû. Âïåðâûå øåðïû-äèïëîìàòû ïîÿâèëèñü ó ãëàâ ãîñóäàðñòâ, âõîäÿùèõ â «Áîëüøóþ ñåìåðêó». Òàê ñòàëè íàçûâàòü ëþäåé, êîòîðûå ïðåäñòàâëÿþò ñâîåãî ïðåçèäåíòà íà ñàììèòå. Îíè ãëàâíûå êîîðäèíàòîðû, áåç íèõ ñàììèò íå ñîñòîèòñÿ. Øåðïû ñîáèðàþòñÿ çàäîëãî äî ìåðîïðèÿòèÿ, ïðîâîäÿò êîíñóëüòàöèè, âíèêàþò âî âñå òîíêîñòè îáñóæäàåìûõ äåë, âûÿâëÿþò ïîäâîäíûå òå÷åíèÿ è îïðåäåëÿþò òàêòèêó, êîòîðîé äîëæåí ïðèäåðæèâàòüñÿ íà ïåðåãîâîðàõ ïðåçèäåíò.
Èòîãîâûé äîêóìåíò ëþáîé âñòðå÷è â âåðõàõ – êîììþíèêå. Åãî òåêñò òîæå ñîñòàâëÿþò øåðïû. Âî âðåìÿ ñàììèòà îíè ñòîÿò çà ñïèíîé ïðåçèäåíòà, íè íà ìèíóòó íå òåðÿÿ íèòü ïåðåãîâîðîâ. Èõ çàäà÷à – â òðóäíûé ìîìåíò ïîìî÷ü ñîðèåíòèðîâàòüñÿ ãëàâå ãîñóäàðñòâà è íå äàòü åìó äîïóñòèòü äîñàäíûé ïðîìàõ, âåäü ëþáàÿ îïëîøíîñòü ïðåçèäåíòà äîðîãî ñòîèò åãî ñòðàíå è íàðîäó. Ïîñëå ïåðåãîâîðîâ øåðïû âíîñÿò èçìåíåíèÿ â ÷åðíîâîé âàðèàíò êîììþíèêå è ãîòîâÿò åãî îêîí÷àòåëüíóþ ðåäàêöèþ. Ñàìûì ïåðâûì øåðïîé â èñòîðèè ðóññêîé äèïëîìàòèè ñòàë Å. Ïðèìàêîâ â 1991 ãîäó.
×òî è ãîâîðèòü, îòâåòñòâåííàÿ äîëæíîñòü! È îáÿçàííîñòè, âîçëîæåííûå íà äèïëîìàòîâ, ïî ñâîåé ñóòè åñòü òå äåéñòâèÿ, çà êîòîðûå ïëàòÿò àëüïèíèñòû ñâîèì øåðïàì. Öåëü – ïîäíÿòüñÿ íà âåðøèíó áåç ïîòåðü è â êðàò÷àéøèå ñðîêè. Àíãëèéñêîå ñëîâî «ñàììèò» ïåðåâîäèòñÿ íà ðóññêèé ÿçûê, êàê âåðøèíà. Èñêóññòâî âåäåíèÿ ïåðåãîâîðîâ ïî ñâîåé ñëîæíîñòè íè÷åì íå îòëè÷àåòñÿ îò èñêóññòâà âîñõîæäåíèÿ. Øåðïû è òàì, è òóò âñåãäà íåçàìåíèìû.
Îñòàëîñü òîëüêî äîáàâèòü, ÷òî ó ëèíãâèñòîâ ñ ïîÿâëåíèåì ýòîãî îìîíèìà âîçíèêëè òðóäíîñòè â îïðåäåëåíèè ðîäà ñëîâà «øåðïà». Ñíà÷àëà ðåøèëè, ÷òî åãî ìîæíî èñïîëüçîâàòü ïðèìåíèòåëüíî è ê æåíñêîìó, è ê ìóæñêîìó ðîäó. Ïîòîì ïîäóìàëè, ïîñïîðèëè è ïîñëå äîëãèõ äåáàòîâ ïðèøëè ê âûâîäó: êîëü ñêîðî ñëîâî îáîçíà÷àåò äîëæíîñòü, òî óïîòðåáëÿòü åãî ñëåäóåò òîëüêî â ìóæñêîì ðîäå. Íóæåí ïðèìåð? Ïîæàëóéñòà! Âðà÷ Èâàíîâà – øåðïà Èâàíîâà; âðà÷ Ïåòðîâ – øåðïà Ïåòðîâ.