Путь этот был не так прост, как может показаться. В языческой Руси такого имени не существовало. Пришло оно – как и многие имена, которые мы носим – вместе с христианством. В числе других святых пришло к нам из Византии почитание целой семьи мучениц, погибших при императоре Адриане, память которых Церковь чтит 30 сентября – римлянки Софии и трёх её юных дочерей – старшую из них, 12-летнюю, звали Пистис, что значит «вера», среднюю – Элпис («надежда»), младшую, которой было всего 9 лет – Агапэ («любовь»). Имя матери так и вошло в именослов в своём изначальном виде – София, а вот имена дочерей были переведены. Это даже дало повод кое-кому усомниться: а действительно ли существовали такие люди, не аллегорическая ли история перед нами?
Конечно, ни один христианин с этим не согласится – думается, причины перевода имён всё же в другом. Во-первых, убеждённая христианка София, вероятнее всего, действительно не просто так давала своим дочерям имена в честь трёх главных христианских добродетелей – и переводчик жития постарался, чтобы имена юных мучениц были для русского читателя такими же «говорящими», как для их соотечественников и современников. Во-вторых, у каждого языка свои законы, которым подчиняются и личные имена – Пистис, Элпэ и Агапэ ну никак не могли «вписаться» в русский язык (даже если бы они обзавелись «женским» окончанием –а, всё равно для русского уха оставались бы неблагозвучными).
Вот так и появилось в нашей стране имя Вера. Не сразу оно прижилось – всё же люди не любят, чтобы имя полностью повторяло обычное слово (ведь и сейчас оно не из самых распространённых), но где-то с середины XVIII в. входит в обиход. До недавнего времени старшая дочь св. Софии была единственной святой с таким именем, но не так давно канонизированы ещё несколько Вер, погибших в годы сталинских репрессий: послушница Успенского Брусенского монастыря (г.Коломна) Вера Графова (день памяти – 15 декабря), послушница Страстного монастыря (г.Москва) Вера Морозова (день памяти – 26 февраля), учительница Вера Трукс (день памяти – 31 декабря), учительница Вера Самсонова, оставившая педагогическую деятельность после того, как новая власть потребовала вынести из классов иконы (день памяти – 14 июня); все даты приведены по новому стилю.
Но обладательницы имени Вера прославились не только подвигами во имя веры. Можно вспомнить Веру Холодную – звезду немого кино, драматическую актрису Веру Комиссаржевскую, скульптора Веру Мухину – создательницу «Рабочего и колхозницы», химика Веру Глебову…
«Предположим, – спросите вы. – А как же норвежская писательница Вера Хенриксен, английская певица Вера Линн или Вера Хуарес – героиня английского сериала «Торчвуд»? Неужели имя Вера была заимствовано Западной Европой из русского языка?»
Вряд ли. Вероятнее всего, имя, которое носят Веры-иностранки, происходит от латинского слова «verus» – «истинный». Возможно также, что западное имя Вера – сокращённая форма от «Вероника»… но происхождение этого имени – тема для отдельного разговора.
