Между тем, прежде чем появилась эта трубочка, долго спорили лучшие умы человечества… действительно, это казалось невероятным: воздух, которого мы совершенно не ощущаем, способен оказывать давление, да ещё такое, чтобы удерживать металл (хотя бы и такой, как ртуть)!
Разумеется, сейчас наука знает о природе «воздушного океана», на дне которого мы живём, несравненно больше, чем во времена Г.Галилея и Э.Торричелли. Подсчитан объём нашей атмосферы, плотность воздуха на всех её «этажах». Известно, в частности, что на каждого человека «давит» в общей сложности 15 тонн воздуха. Это число кажется весьма впечатляющим и даже страшноватым, и ещё труднее понять, как же можно не ощущать такой чудовищной тяжести?
Для начала вспомним ещё кое-что из школьного курса физики: величина давления определяется не только силой, действующей на поверхность, но и площадью, по которой эта сила распределяется. Именно поэтому, спасая провалившегося под лёд человека, рекомендуется не подходить к нему, а подползать, если вы не желаете разделить его участь.
Так вот, упомянутые пятнадцать тонн тоже нельзя представлять как единый воздушный «столб», действующий сверху, это воздействие распределяется по поверхности человеческого тела, а она довольно велика (например, для мужчины среднего роста это примерно равно 1,9 квадратных метра, а для женщины – 1,6). Давление уже оказывается не таким большим, как представляется поначалу, исходя из количества!
Но главная причина заключается даже не в этом. Воздух не только окружает нас снаружи, внутри тела любого животного (и человека в том числе) тоже имеется воздух, он тоже оказывает давление, оно-то и уравновешивает давление воздуха извне. Другое существо попросту не могло бы выжить в земной атмосфере, а значит, не прошло бы естественный отбор!
Атмосферное давление не остаётся неизменным. Оно повышается по утрам и вечерам и понижается после полудня и полуночи, но под такие незначительные изменения наш организм с легкостью подстраивается. А вот под более значительные его перепады, которые связаны с переменой погоды, удаётся подстроиться не всем: кто-то «спит на ходу», у кого-то болит голова, с кем-то даже может случиться инсульт. Таких людей называют метеочувствительными (как правило, это связано либо с возрастными явлениями, либо с болезнями).
Впрочем, даже здоровый человек почувствует себя плохо, поднявшись к более высоким слоям атмосферы, где воздух не такой плотный, как у земной поверхности. Это явление называется «горной болезнью». Таким образом, давление воздуха не только незаметно для нас, но и необходимо.
А вот давление воздуха на Венере мы бы заметили сразу… точнее, мы бы и заметить ничего не успели, даже если сбросить со счетов состав венерианской атмосферы и адскую жару. Венерианское атмосферное давление попросту раздавило бы нас!
Впрочем, если бы на Венере обитали какие-то живые существа, и мы привезли бы такое существо на Землю, ему тоже пришлось бы несладко. Что произошло бы с нашим гипотетическим венерианцем, мы можем представить, вытащив на воздух глубоководную рыбу: она раздуется и погибнет. Ведь вода на большой глубине оказывает гораздо большее давление, чем земной воздух, а в данном случае внешнее давление падает, а внутреннее остаётся прежним. То же самое произошло бы на Земле с существом, чьё внутреннее давление соответствовало бы венерианскому атмосферному. Любой организм соответствует той среде, которая его породила!