Не исключено, что прототипами прекрасных и хрупких морских фей стали медузы. Правда, эти животные обитают в основном в южных морях, но есть и такие виды, которые живут в относительно холодном Балтийском море… а все остальное сходится: полупрозрачные, красивые, на суше появляются крайне редко – если штормом вынесет, при этом быстро погибают, высыхая, как лужицы… и про ожоги на руках тоже все сходится!
Медузы – существа древние. Они старше не только млекопитающих, но и динозавров. У них нет мозга, но это не мешает им замечательно ориентироваться и даже охотиться. Для охоты, а также для самозащиты нужно оружие, и оно у медуз имеется.
Тип животных, к которому принадлежат медузы, носит название «стрекающие». Такое наименование связано с наличием стрекательных клеток, иначе именуемых книдоцитами. Главная черта этих клеток – наличие книдоциста, особой органеллы в виде колбовидной капсулы. К этой капсуле подсоединена структура, имеющая форму нити. Большая часть книдоцита находится в толще тела животного, но небольшая часть направлена наружу. На ней находится книдоциль – спусковой вырост, срабженный жгутиком в окружении ворсинок.
Если прикоснуться к книдоцилю, нитеидная структура расправляется, клетка как бы «выстреливает» книдоцилем, и его шипи вонзаются в тело жертвы. Через нитевидную структуру и шипы поступает содержимое колбовидной капсулы – сильный яд-нейротоксин. Для планктона, мальков рыб, червей, которыми питаются медузы, этого вполне хватает, что потерять способность двигаться или даже умереть – тут-то медуза и захватывает их, чтобы съесть.
Для человека доза яда не смертельна… впрочем, смотря какая медуза. У побережья Австралии обитает морская оса – медуза, чей яд токсичнее яда кобры. Ежегодно от прикосновений таких медуз погибают десятки людей.
У большинства медуз, с которыми мы с вами можем встретиться, яд не такой сильный – ни смерти, ни паралича не предвидится, но больно будет. Впрочем, у некоторых людей яд медузы может спровоцировать аллергическую реакцию вплоть до анафилактического шока, а это уже опасно для жизни.
Самое разумное – увидев медузу, не пытаться ее схватить. Заблаговременно расспросите местных жителей, в каких местах купание может быть опасно. Если же медуза попала на ваше тело случайно, немедленно уберите ее и ополосните поврежденное место морской водой. Добравшись до берега, обработайте ожог уксусом и смажьте кремом для бритья, дождитесь, пока он засохнет, а потом соскоблите – таким способом можно удалить стрекательные клетки медузы, если они застряли в коже. Примерно через час боль должна пройти. Если ожог продолжает вас беспокоить, обратитесь к врачу.
