Пластмасса представляет собой искусственный материал, который состоит из цепочек полимеров. Комбинацией таких цепочек обусловливаются особенности материала. К примеру, твердый пластик может прийти на смену металлу в изготовлении автомобилей, а мягкий – идеально подходит для изготовления таких тканей, как искусственная кожа и мех. Изделия, сделанные из пластмассы, как уже было сказано выше, используются во многих сферах промышленности, но не во всех. Однако с каждым годом область применения пластика становится все шире и шире. В настоящее время невозможно представить себе мир без пластмассовой продукции. Но впервые пластмасса появилась относительно не так давно - всего лишь 150 лет тому назад.
Изобретателем пластика является сталелитейщик и изобретатель из Бирмингема Александр Паркс. Он, для производства пластмассы, пускал в ход нитроцеллюлозу – это целлюлоза, пропитанная азотной кислотой, а также спирт и камфору.
Своему изобретению Паркс дал название паркезин. Данный материал появился в 1862 году на Большой Международной выставке, которая проходила в Лондоне.
А в 1866 году Александр Паркс основал фирму «Parkesine Company», которая занималась массовым производством паркезина. Однако, в 1868 году, его компания обанкротилась из-за плохого качества пластика, потому как Паркс старался минимизировать расходы на изготовление пластиковой продукции.
Спустя некоторое время, на смену паркезина пришел ксилонит, который производился компанией Даниэля Спилла, а также целлулоид, изготавливаемый Джоном Весли Хайатом. В 1870 году он зарегистрировал торговую марку «Celluloid».
Несмотря на то, что от ослепительно яркого света целлулоид менял свою цветовую гамму и становился более хрупким, из него делали очень много вещей — начиная от бильярдных шаров и заканчивая фотопленкой.
Пакеты, которыми мы так широко пользуемся в быту, изготавливают их полиэтилена. Изобретателем данного материала является Ганс фон Пехманн. Он впервые получил этот материал в 1899 году. Однако на тот момент его изобретение не получило массового распространения, но вторую жизнь полиэтилен все-таки получил благодаря инженерам Эрику Фосету и Реджинальду Гибсону. Это случилось в 1933 году. С самого начала полиэтилен применяли в создании телефонного кабеля и, только в 1950-е годы, данный материал стали использовать в пищевой промышленности в качестве упаковки.
Один из самых многофункциональных пластиковых материалов является поливинилхлорид. Из такого материала производят одежду, обувь, аксессуары, зубные щетки, стеновые панели и так далее. ПВХ так же, как и полиэтилен, появился случайно. Его создал французский химик и физик Анри Виктор Реньо. В 1835 году Реньо с помощью присоединения ацетилена к хлористому водороду получил такое вещество, как винилхлорид, а в 1838 французский химик синтезировал полимер поливинилиденхлорид, который был получен на его основе.
На сегодняшний день пластмассовые изделия совершили грандиозную революцию. Из пластмасс можно производить не только радиоприемники, часы, коробки, автомобили, радиоприемники, но и дома, обувь и даже гроб.