При курсивном написании буквы наклоняются приблизительно на 15 градусов вправо (по ходу письма), а форма некоторых из них изменяется. Например, форма курсивных букв а, г, д, т совершенно отличается от формы этих букв при обычном написании.
Но, самое главное, курсивное письмо более убористое. Почему? Все просто – расстояния между знаками сокращаются до нуля. Кончается предыдущая буква, тут же начинается буква следующая. Не знаю, были ли у Вас в первом классе уроки чистописания? У меня были. И обучали там нас, детишек, совсем не легкому делу – писать четко и красиво. А главное, непрерывно, без разрывов между буквами.
Это свойство рукописного письма было в начале 16-го века замечено книгопечатниками. Впервые к применению курсивного шрифта прибег венецианский книгопечатник Теобальдо Мануцио (1449 —1515). Чаще всего, он именовал себя на латинский манер, Альдус Мануций.
Надо сказать, что в то время Венеция оказалась самой образованной и самой вольнодумной частью Европы. Инквизиция здесь не зверствовала, и жестоких гонений на иноверцев и инакомыслящих в Венеции не было. Поэтому книгопечатание тут оказалось занятием не опасным, а даже прибыльным. Однако, поскольку типографий было много, велика была конкуренция. Поэтому венецианские типографы, вроде нынешних журналистов, стремились удивить покупателя-читателя либо содержанием выпускаемых новых книг, либо лучшим качеством печати старых произведений.
Альдус Мануций решил выпускать книги небольшого формата. Такие книги выгодно отличались бы от распространенных в то время толстых и тяжелых фолиантов. При чтении их легко можно было взять в руки, а также носить с собой. Будучи небольшого формата, такие книги без труда помещались в походном мешке путешественника, моряка или же купца.
Правда, печатать такие книги обычным шрифтом было нельзя. Они становились слишком толстыми, и все удобство «малоформатности» сводилось на нет. Поэтому Альд Мануций заказал для новых книг новый шрифт. Главным требованием к шрифту была его максимальная убористость. Заказ типографа выполнил гравер из города Болоньи Франческо Гриффо. Гриффо создал новый шрифт на основе почерка переписчика древних рукописей Николо Никколи.
В 1501 году первые книги, набранные курсивом, вышли в свет. Это были поэмы Вергилия. Выдумка книгопечатника пришлась грамотеям Венеции по душе. Книги небольшого формата выпускались большим для тех времен тиражами и хорошо раскупались. Издательский дом Альдуса Мануция процветал и просуществовал еще сто лет. А его имя настолько запомнилось полиграфистам и печатникам, что созданную в 1984 году американскую компанию для производства программы компьютерной верстки PageMaker назвали в его честь, Aldus.
Курсивный шрифт с тех пор начали широко применять сначала в Италии, а потом и по всей Европе. В знак признательности итальянским типографам за их труды и выдумки, курсивный шрифт во многих странах стали называть «италиком». Знакомы с компьютерной программой набора и редактирования текстов «Word»? А помните, что изображено на клавише, включающей курсивное написание? Наклонная буква I, первая буква слова Italic. Так что теперь Вы знаете, и почему буква наклонная, и почему I.