Новорожденные котята выглядят чрезвычайно умилительно: слепые, беспомощные, а длина тела не превышает 12 сантиметров. Но растут и развиваются эти существа довольно быстро. В ближайшие дни они начинают массировать живот матери, чтобы выделялось молоко, на 7-й день начинают ползать, между 10 и 14 днем у них открываются слуховые проходы и глаза, на 3-ей неделе появляются молочные зубы.
После 4-й неделе котята начинают выбираться из «родного гнезда», с месяца до полутора они становятся еще более активными, все повторяют за матерью, играют. В три месяца глаза меняют цвет с голубого на тот, который будет сохраняться всю жизнь, в пять месяцев молочные зубы сменяются постоянными.
Когда же котята становятся взрослыми кошками и котами?
Если говорить о половом созревании, то оно начинается в полгода. Встречаются даже такие «кошачьи акселераты», которые в пятимесячном возрасте начинают метить территорию, если это котик, или у них наступает первая течка, если это кошечка. Как и у человеческих акселератов, это вовсе не означает, что животные готовы к размножению: им нужно повзрослеть окончательно, а это произойдет лишь к годовалому городу.
Впрочем, достижение половой зрелости не означает прекращения роста кошек и котов. В среднем, растут они еще до полутора или даже до двух лет. Впрочем, это именно средний показатель. Реальные сроки роста кошек определяются многими факторами.
Например, если кота кастрировали достаточно рано, он будет набирать вес, увеличиваться в объеме, а вот рост его может замедлиться.
В целом можно сказать, что кот или кошка будет расти тем дольше, чем крупнее он или она будет в конечном итоге. Это зависит от пола животного – коты обычно бывают несколько крупнее кошек, поэтому и расти могут несколько дольше.
Определяется это и породой животного. Например, сибирские кошки довольно крупные, поэтому и растут они достаточно долго – настолько, что в двухгодовалом возрасте их еще можно рассматривать как котят.
Впрочем, по части внушительных размеров всех кошек и котов оставляют позади мейн куны. Эти милые зверюшки, происходящие из США – точнее, из штата Мэн – на всех кошачьих выставках привлекают всеобщее внимание не только роскошной полудлиной шерстью, но и своими гигантскими размерами. Кошки весят 4,5-6 кг, а коты и того больше – 5,5-8 кг. Впечатляет и длина тела этих котиков, которая, как правило, превышает метр. Соответственно, и растут мэйн куны еще дольше, чем сибирские кошки – до трехлетнего возраста, и только по достижении трех лет они считаются полностью повзрослевшими.
Чтобы прикинуть, сколько и до какого размера будет растить кот, можно посмотреть на его родителей: если они достаточно крупные, значит, и котик будет расти долго и вырастет большой. Если же знакомство с родителями по каким-то причинам невозможно, следует сопоставить рост и возраст, который ветеринар может определить по зубам. Если, например, пятимесячного котенка можно принять за годовалого – котик тоже обещает быть большим.
Темпы роста животного определяются и питанием котенка – например, витамины ускоряют рост.
