Тогда впервые я услышала про воз, с которого что-то упало и пропало навсегда. Сказала эту фразу моя бабушка. Конечно, я ничего не поняла, но почему-то сразу успокоилась. Была в этом предложении какая-то обреченность. Ну, ничего не поделаешь, все равно не вернуть не получится. И почему-то именно это успокаивало больше всего.
Потом я часто слышала это выражение. Став старше, я услышала в этой фразе новые оттенки. Они тоже не радовали, потому что явственно попахивали злорадством.
Я тогда не задумывалась о происхождении этого выражения. Да и воз как-то абстрактно рисовался в моем воображении и мне, горожанке, мало о чем говорил. А вот то, что упавшее с воза добро пропадает безвозвратно, было понятно с самого начала.
Оказалось, что фраза эта появилась в языке очень давно. В средние века в Западной Европе существовал довольно несправедливый закон. Появился он, как и все остальные, от жадности и стал очередной попыткой нажиться за счет других.
Свободных земель было немного, почти все территории, особенно в городах и селениях, принадлежали какому-нибудь сеньору. Владельцы земель постоянно придумывали разные способы пополнения своей казны. Обирали крестьян и горожан, обкладывая их налогами.
Остроумные люди называли их «налоги на все». На землю, на каждое дерево, растущее на крестьянской земле, на домашних животных – платили за каждую голову. Разве что за воздух не брали. И не потому, что людей пожалели. Просто не знали, как это технически оформить.
Вот тогда, в те незапамятные времена, один территориальный сеньор, будучи весьма изобретательным человеком, впервые ввел новый налог. А дело было так.
По дороге ехал обоз из шести телег. Впереди него двигалась богатая карета. На телегах, груженных под завязку, лежали тюки с вещами, короба и ящики. А также мебель, подсвечники и посуда. Прохожие останавливались, гадая, куда же направляется богатый путешественник. Остановился и хозяин здешних земель. Был он жаден без всякой меры, и упускать такое добро ему было жаль. А что поделать? Не нападать же на незнакомца? К тому же тот был надежно защищен многочисленной охраной.
Внезапно одна из телег начинает заваливаться набок – у нее отвалилось колесо. И надо же такому случиться: колесо-то упало у той самой телеги, на которой была богатая домашняя утварь, так поразившая воображение хозяина этих мест!
Все кинулись на подмогу. Кто-то ловил колесо, несколько человек подняли телегу, колесо поставили на место. Вышел из кареты хозяин и распорядился поднять вещи и уложить их на другие телеги. Да не тут-то было!
Сеньор, внимательно наблюдавший за всем происходящим, заявил о своих правах на упавшее на землю имущество. Он пояснил это тем, что раз земля его, то все, что оказывается на ней, автоматически ему принадлежит. Упало, коснулось земли – значит, его собственность.
И напрасно взывал к справедливости богач. Ничего не помогало. Боясь, как бы не отобрали остальное – а угроза была реальной! – проезжий поехал прочь. А сеньор, вернувшись в замок, продиктовал писарю новый закон, гласивший: «Что с воза упало, то считается собственностью того, кому эта земля принадлежит».
Представьте себе, все его ревностно исполняли, не спорили, не подавали жалобы. А кому жаловаться? Сеньору на него же самого? Так бесполезно! Вот и помалкивали. Просто старались, чтобы колеса не ломались, а с телег ничего не падало.
Остальным сеньорам стало очень завидно. Казна предприимчивого господина пополнялась, а они оставались в накладе. Они решили, что это несправедливо и приняли такой же закон на землях, которые принадлежали им.
Теперь на законных основаниях можно было грабить проезжавших по их территории людей. Безнаказанно! Творческая мысль изобретала все новые способы. Рассказывали, что создавались целые преступные группы, промышлявшие подпиливанием колес и подрезанием веревок. Конечно. это делалось по приказу сеньора, и преступников никто не ловил.
Интересная история все-таки у самых привычных выражений!